미래산업형 LED 식물공장 조감도. 작물 생산동이 8단으로 돼 있다.

친환경 농산물을 대량 생산할 수 있는 발광다이오드(LED) 식물공장이 전북대 익산캠퍼스에 들어섰다.

전북대 LED-농생명융합기술연구센터는 2일 전북대 익산캠퍼스에서 LED식물공장 준공식을 가졌다.

LED식물공장은 기존의 노지나 비닐하우스, 유리온실에서 농산물을 재배하는 것보다 한 단계 발전한 첨단 농업기술 분야이다.

햇빛과 토양 대신 LED인공조명과 양액 공급시설을 이용해 연중 같은 조건에서 농산물을 재배해 생산성을 높일 수 있다.

국비 등 227억 원이 투자된 익산 LED식물공장은 330㎡ 규모로 3만 포기의 상추를 재배할 수 있다. 공장에는 LED조명 3천500개가 설치됐다.

식물공장은 앞으로 LED농생명 응용부품과 산업화 기술을 개발하고 농생명 전문 인력을 양성한다.

센터는 익산 LED식물공장 준공으로 관련기업 80개 유치와 1천명의 고용창출 효과를 기대했다.

홍창희 LED-농생명융합기술연구센터장은 "LED 조명기술로 인한 농식품 재배는 물론이고 익산시가 추진중인 식품클러스터 조성사업과 연계해 고부가, 고안전, 고기능성식품의 대량 공급체계를 구축하는 데 일조할 것"이라고 말했다. /우창수 기자