“도움만 받아오던 시설도 이젠 지역사회에 베풀어야죠. 지역민에게 사랑받는 시설이 되도록 노력할게요.”

5월 3일 아침 7시 익산역 광장. 사회복지법인 삼동회 이리자선원(원장 김영주) 직원 5명이 찻상 차리기에 분주한 손길을 놀리고 있다. 주전자의 물이 끓고 지나가는 사람들이 하나 둘 모이자 따뜻한 커피를 대접한다. 손님을 기다리는 택시기사들에겐 배달(?)까지 마다하지 않는다. 반갑게 건네는 커피를 받아든 출근길 회사원은 발걸음이 마냥 가볍다.

같은 시간 익산시외버스터미널도 커피 향으로 가득 찼다. 이리자선원 직원들이 정이 듬뿍 담긴 커피와 율무를 버스기사들에게 제공하며 해맑은 눈인사를 나눈다.

이날 행사는 이리자선원에서 연중행사로 벌이는 ‘지역사회 정 나누기.’ 80여 명의 노숙인들의 재활을 돕고 있는 이리자선원 직원들이 시민 속으로 들어와 ‘나눔 행복’을 실현하는 장(場)이다.

이리자선원은 올해부터 분기별로 익산시 일원을 돌며 커피와 국산차, 그리고 호박죽, 떡 등을 시민들과 나누기로 했다. 떡과 호박죽은 이리자선원 식구들이 직접 재배한 농산물로 만들어 의미를 더해주고 있다.

김영주 원장은 “시설은 지역사회 속에서 존재한다. 지역사회와 연계되지 않은 사업은 의미가 없다. 지역사회로부터 사랑받는 시설이 되어 야 한다”며 “조그마한 나눔의 실천은 종사자들뿐만 아니라 우리 생활인에게도 큰 행복을 가져다 줄 것으로 확신 한다”고 밝혔다. /권찬 기자