‘정장차림에 노란색안경.’ 말쑥하진 않아도 넥타이에 구두 등 갖출 것은 다 갖춘 신사차림. 하지만 그의 패션은 여기서 끝나지 않는다. 나뭇가지를 총처럼 어깨에 둘러멨다. 줄은 지푸라기를 직접 꼬아 만든 새끼줄이다. 허리춤엔 박제한 꿩을 찼다.

“이것이 바로 진정한 포수 패션이지요. 하하”

함열읍 석매리 석치마을에 사는 오완수 씨(80). 평소엔 농부였다가 희극인으로 변신할 때의 모습이다.

그의 주 활동무대는 석치마을 풍물단. 여기에서 오 씨의 역할은 ‘잡색’이다. 그중에서도 포수. 대개 호피무늬 옷을 입고 나무총을 든 것과 달리 오 씨는 그만의 복장을 고집한다.

정장 차림이 포수 패션이라니 가당키나 하겠냐마는 오 씨에겐 제법 잘 어울린다. 나이 지긋한 촌로(村老)의 우스꽝스러운 차림은 석치마을 풍물단의 마당농악을 더욱 재미있게 만든다.

함열토박이인 오 씨는 어렸을 때부터 남들을 곧잘 웃겼다. 젊었을 땐 아예 연예인 쪽으로 나갔었다. 1950~60년대 천막극장에서 성행했던 신파극 이수일, 심순애 전의 변사 역할을 했었다.

춤도 잘 췄다. 구두 소리로 리듬을 내며 추는 ‘탭 댄스(tap dance)’는 그의 주특기 중 하나. 취재 중 시범을 보이며 “요새 뜨는 강남스타일 ‘말춤’의 원조”라고 자랑한다.

백남봉 씨와 듀엣 무대를 서기도 했다. 50년 전 백남봉 씨가 마을행사에 왔을 때 주민들이 오 씨의 재주를 소개해 백남봉 씨와 이수일, 심순애 이별 대목을 구성지면서 재미있게 공연했다.

‘재야의 희극인’인 오 씨의 집안은 함열에서 명망 높았다. 그의 할아버지는 유학자였고, 아버지는 일제 때 야학교를 설립해 무료로 지역민들을 가르친 교육자였다.

4남매 중 장남으로 태어난 오 씨는 희극인의 길을 걸으면서도 부동산 중개업, 토목공사 등 안 해본 것 없이 다하며 부모를 섬겼고, 동생들을 중·고등학교까지 가르쳤다.

그의 자녀 6남매도 대학, 대학원까지 가르치기도 했다. “벌이가 좋진 않았다. 버는 것보다 어떻게 쓰느냐가 중요했다. 알토란 같이 모아서 썼기에 가능했다”고 회고했다.

이제는 황혼에 접어든 나이. 백발의 희극인은 “앞으로 남을 웃게 하며 알콩달콩 재미있게 살 계획”이라고 환하게 웃었다.

/우창수 기자