한국 원반던지기 일인자 자리를 넘보는 문명철(익산지원중 3년)이 마침내 포효를 준비 중이다. 첫 무대는 오는 24일 대구에서 열리는 전국소년체전. 목표는 ‘마의 50m 벽’을 무너뜨리며 정상을 쏘아 올리는 것.

올 중학교 최고 기록인 61m를 갈아치우고 ‘문명철’이라는 이름 석 자를 알리는 것은 시간문제라는 게 금메달 제조기 최진엽 지도자의 말이다.

문명철의 올 개인 최고기록은 56m50. 지난해 소년체전 금메달 54m64보다 훨씬 앞서는 기록이다. 하지만 그는 만족하지 않는다. 꼭 50m 벽을 허물고 고교에 진학하고픈 마음뿐이다.

연습 기록이 58m50이니까 넘보지 못할 대기록도 아니다.

중학교 1년 때 원반을 잡은 문명철은 올 초 전국체전 전북선발전에서 무려 56m50를 던져 ‘헤라클레스’ 탄생을 예고한 바 있다.

182㎝, 78㎏으로 체격조건이 빼어나 이런 추세로라면 4∼5년 내에 한국 신기록을 무너뜨릴 가능성이 높다는 게 전문가들의 평가다.

이상적인 체격조건을 갖추고 있는데다 투척선수로는 드물게 유연성이 뛰어나기 때문. 여기에 신장에 비해 팔이 길어 원심력이 월등하다.

최진엽 지도자(57)는 “오랜만에 도내 육상 투척선수 가운데 물건(?)이 탄생했다. 중학교 1학년 때 운동하고 싶다고 찾아와 가르쳤는데 제법 잘해 지금껏 아껴두고 있다”며 “머리가 샤프하고 힘이 타고나 뒷바라지만 잘 해주면 한국 신기록까지 바라볼 수 있는 기대주”라고 치켜세웠다.

문명철은 동산초 5년 때 육상 선수로 활약하다 지원중 1년 때 최진엽 지도교사를 찾아와 원반던지기에 입문했다. 육상을 하게 된 동기는 살을 빼기 위해서다. 초등 5년 때 150cm 키에 뭄무게가 65kg으로 비만이었다. 하지만 지금은 오히려 약한 체력을 걱정하고 있다. 익산지원중(교장 한성규)에서 이틀에 한 번꼴로 고기 특식을 지원해주고 있는 이유도 여기에 있다.

최진엽 지도자는 “성실하고 기술 습득 속도도 빨라 기록이 계속 오름세다. 하지만 체력이 좀 약한 게 걱정”이라며 “체력을 키우고 기초를 탄탄히 다진다면 승승장구할 전북 육상계의 보배”라고 말했다.

최 지도자는 불모지나 다름없는 전북육상을 30여 년간 지키며 수많은 유망주를 길러낸 최고 전문지도자. 한국 육상 투척의 산증인이다. 지금까지 전국에 바친 메달만도 1천690개에 이른다.

최 지도자는 “(문)명철이가 아마 1천700개째를 채워줄 것으로 믿는다”고 환하게 웃었다.

공부도 곧잘 잘한다는 문명철은 “중학교 때 기초를 다진 후 고교에 올라가서 태극마크에 도전하겠다”며 “반드시 국가대표가 돼 올림픽 무대에 서고 싶다”고 말했다. /우창수 기자