전북도의 치매노인 관리가 허술하기 짝이 없다.

13일 전북도의회 배승철 부의장(익산1)에 따르면 도내 65세 이상 노인은 30여만 명으로 이중 치매유병률(65세 이상 인구 중 치매노인 수) 9.1%를 적용하면 치매 환자는 2만7천여 명으로 추산된다.

이중 2만2천여 명이 치매환자로 등록됐으나 노인 요양병원 등 의료기관 이용환자는 1만2천여 명에 불과, 절반 이상이 의료기관의 보호를 받지 못하는 등 사실상 ‘치료 사각지대’에 놓여 있다.

특히 순창 등 농어촌 지역의 3개 시ㆍ군은 치매환자 등록률이 30∼40%에 그치는 등 치매환자 등록 관리도 제대로 이뤄지지 않고 있다.

따라서 치매 노인에 대한 방문관리와 치매환자 가족에 대한 전문 상담원 배치 등 지원을 강화하고 현재 6개 시ㆍ군에만 있는 ‘치매관리사’를 도내 전역으로 확대해야 한다는 목소리가 높다.

또한 치매조기검진사업이 마을회관이나 경로당을 이용한 소극적 검진만 이루어져 치매환자 등록 등 관리가 되지 않고 있다.

더욱이 이혼․사별 등으로 홀로 사는 노인과 최근 급증하고 있는 중장년층 치매환자에 대한 전북도 차원의 치매 예방․관리 대책을 마련해 치매 사각지대가 발생하지 않도록 해야한다는 주장이다.

배 부의장은 60대 이상의 노인에게 시행하고 있는 치매조기검진을 40~50대 중장년층까지 확대해 실시하고 재가 치매노인에 대한 방문관리, 치매환자 및 가족상담 등 보다 적극적이고 구체적인 실행 방안을 마련하고, 치매환자 등록률이 30~40%에 그치는 농촌지역의 치매환자를 위해 6개 시군에만 있는 치매사례관리사를 도내 전 지역에 배치해야 한다고 강조했다.

도의회 환경복지위원회 배승철 부의장은 “가정 형편상 치료를 받지 못하는 저소득층 치매환자들에 대한 지원 대책을 하루빨리 마련하는 등 치매환자 예방과 효율적인 치료 시스템을 구축하는 것이 무엇보다 절실하다”고 밝혔다. /우창수 기자