6월 중순쯤이면 수확돼야 할 보리가 냉해를 당해 무릎 높이밖에 자라지 않았다.

“올해 보리·밀을 하나도 건질 수 없게 됐네요. 농협에서 선도금까지 받았는데 수 천만 원 빚도 지게 돼 살길이 막막합니다.”

오산면 농흥마을에 사는 김모 씨(58)는 요즘 들판에 나가면 한숨만 나온다. 올해 6만 평에 보리와 밀을 심었는데, 냉해를 당해 하나도 수확할 수 없게 됐기 때문.

지난겨울 폭설과 강추위, 올 3~4월 영하의 날씨로 농작물이 대부분 말라죽거나 이삭이 패지 못했다. 이 때면 성인 허리높이 이상 자라 6월 중순 수확을 해야 할 보리가 이제 막 싹을 틔운 듯 발목 높이가 대부분이고, 이삭을 팬 것도 무릎높이 정도여서 수확이 불가능한 상태다.

김 씨는 오산농협과 계약재배로 1천200평 당 선도금 50만 원씩 받아 종자·비료·제초제 등 값으로 70만 원씩 투자했다. 하지만 수확을 전혀 못하게 돼 약 3천만 원 가량 빚을 지게 됐다.

김 씨는 “냉해는 2011년에 이어 올해로 두 번째다. 30년 넘게 보리·밀농사를 짓는 동안 냉해가 최근세 잦다”며 “지난해 태풍으로 백수피해를 보고 올 초부터 냉해까지 보니 정말 하늘이 원망스럽다. 농사를 포기하고 싶은 마음이 굴뚝같다”고 울먹였다.

김 씨가 수확을 하나도 할 수 없게 된 보리밭을 근심스럽게 바라보고 있다.

익산지역 보리·밀의 냉해가 심각해 농가들이 울상을 짓고 있다. 고생한 보람도 없이 빚까지 떠안게 돼 파산위기에 내몰린 상태다.

익산시에 따르면 올해 익산지역에는 보리 1천400ha, 밀 670ha 등 총 2천70ha가 재배됐다. 이중 70~80% 가량이 냉해를 본 것으로 파악됐다.

보리와 밀 재배가 가장 많은 오산면에서는 전체 350여 농가 중 250여 농가가 피해를 접수했다. 면적도 900ha 이상인 것으로 잠정 집계됐다. 피해접수를 마친 농가들은 보리·밀밭을 갈아엎고 있는 중이다.

수확을 포기한 보리밭은 땅을 갈아엎고 모내기 준비 중이다.

전라북도는 냉해를 본 농가들을 위해 지원책을 마련했다. 논을 갈아엎는 농가는 대파대(종자대·비료대)로 1㏊당 110만 원, 일정량이라도 수확하면 농약대로 1㏊당 10만 원을 지원할 계획이다.

하지만 농가들은 “이러한 지원금으로는 종자 값, 비료 값, 인건비 등을 건지기가 턱 없이 부족하다”며 현실에 맞는 보상을 해줄 것을 요구하고 있다.

1ha 당 250만 원 정도는 돼야 어느 정도 손실을 보전할 것이라는 게 농가 입장이다.

전북도의회 배승철 부의장(익산)은 “냉해 현장을 둘러보면서 가슴이 아팠다. 하지만 열악한 지자체 재원으로서 지원이 부족한 게 아쉽다”며 “정부의 보상, 재해보험 확대 등이 이뤄질 수 있도록 도의회에서 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자

수확을 한달여 앞둔 시점이지만 냉해로 이제 막 싹을 틔운 듯 한팔 길이도 안 된다.