이수근 익산시청 직장운동 경기부 펜싱코치는 국가대표 선수들까지 지도하고 있다. 국가대표 선수시절 제2회 아시안게임 등 많은 경기에 출전해 다수 입상했으며 지난 2001년부터 코치로 재직하고 있다.

지난 2005년부터 현재까지 63개 국제대회 및 전국대회에 출전해 1위 31회, 2위 33회, 3위 32회 등 우수한 성적을 일궈내며 익산시의 펜싱선수들이 국가대표로 선발되는데 큰 공을 세워 지난 5월 10일 익산시민의 날에 ‘익산시 시민의 장 체육장’을 수상했다.

특히 김지연 선수를 영입해 열정적인 지도로 런던올림픽 금메달 획득의 밑거름이 되었으며, 그간의 탁월한 지도력을 인정받아 지난 2013년 초부터 국가대표 펜싱부(사브르) 코치로 발탁되어 익산시의 위상을 드높이고 있는 이수근 코치를 만나보았다.

-최근 시민의 장에 체육장을 수상하셨는데요, 축하드리며 소감 한 말씀 부탁드려요

먼저 이한수 시장님을 비롯해 선정해주신 여러 관계자 여러분께 감사드립니다. 익산에 온지 9년째인데 뜻하지 않게 이번에 상을 받았습니다. 더 열심히 잘하라는 의미로 생각합니다.

-김지연 선수의 연이은 금메달 행보, 또 익산시청 선수들의 전국대회 금메달 수상 등 계속해서 선수들이 우수한 성적을 보이는데요, 소감이 어떠신지요?

지도자는 아무리 힘들어도 선수들이 좋은 성적을 냈을 때 가장 기쁘고 피곤함도 사라집니다. 이 흐름이 전국체전까지 이어졌으면 하는 바람입니다.

-김지연선수가 런던올림픽에 이어 시카고 국제월드컵 펜싱대회까지 금메달을 딸 것이라 예감 했는지요?

시합은 예측이 어렵지요. 잘했던 사람도 떨어질 수도 있고 기대하지 않았는데 의외로 좋은 성적을 내기도 하구요. 제가 대표팀 코치로 들어가면서 김지연 선수를 옆에서 지켜보면서 아무래도 신경이 더 쓰이지요. 모든 것은 김지연 선수의 노력이라고 생각합니다.

-전국대회에서도 금메달 수상이 잇따르고 있는데요. 익산시청이 지속적으로 우수한 선수들을 배출할 수 있었던 비법은?

우선 이한수 시장님의 전폭적인 지원과 이상기 감독님을 비롯한 선수들의 팀워크도 좋고 무엇보다 피나는 훈련을 통한 노력의 결과라고 생각합니다.

-매스컴에서도 보면 메달을 수상한 선수들이 코치에게 많은 감사의 메시지를 보내는데요, 코치에게 선수들이란 무엇인가요? 어떤 역할이 필요하다고 보십니까?

자식 같다고 하면 표현이 될까요. 좋은 성적을 거두는 선수는 기쁘기도 하지만 성적을 내지 못해 힘들어하는 선수도 마음이 아프지요. 남자선수에 비해 여자선수들은 좀 더 세심한 관심이 필요합니다. 늘 다독이며 서로 믿어주고 신뢰도 필요하지요.

-올림픽 이후로 많은 이들이 펜싱에 관심을 가지고 계신데요, 좀 더 대중적인 인기스포츠가 될 수 있는 비결은 무엇인가요? 그리고 시민들에게 필요한 노력은 무엇일까요?

생활체육을 통해서 많은 시민들이 참여할 수 있도록 좀 더 많은 홍보도 필요하고 학교에서 하는 방과 후 활동도 기회는 얼마든지 있지요. 또한 시합유치를 통해 알릴수도 있구요.

-현재 우리나라 국가대표 코치로 활약하고 계신다던데, 어떤 활동을 하고 계시는지요?

선수촌에서 김지연 선수 포함 8명의 선수들을 가르치고 있습니다. 전북 휠체어장애인펜싱 감독을 겸하고 있는데 장애인 펜싱국가대표 선수를 배출하고 싶습니다 .

-앞으로의 계획과 목표는 어떤 것이 있으신지요?

실업팀은 좋은 성적도 중요하지만 그러기 위해서는 좋은 선수들을 발굴하는 것도 무엇보다 중요합니다. 국가대표팀을 맡고 있지만 익산시청 코치로도 공백이 생기지 않도록 최선을 다할 것이며 우선은 이번 전국체전에서 우승하는 것과 인천 아시안게임에서 우승하는 것이 제 목표입니다.

***사브르 종목이란

사브르(Sabre)는 플뢰레, 에페와 더불어 현대 펜싱에 사용되는 세 가지 무기들 중 하나이며, 이를 사용한 경기다. 상체부위와 얼굴, 팔 부분을 공격해야 득점이 되는 종목으로 사브르는 찌르기 외에 휘두르기도 허용이 되는 종목이다.

사브르는 다른 두 현대 펜싱 무기들인 플뢰레나 에페랑 사용법이 다른데, 사브르에서는 검날로도 투셰(toucher: 득점)가 인정된다. 그에 따라서, 사브르 펜서들의 움직임과 공격은 매우 빠르게 이루어진다. 나머지 두 펜싱 무기들로는, 칼끝으로 찌르는 것만 투셰로 인정된다.