미륵사지 관광지 조성사업 부지에 해당 되는 금마면 용순리 미륵사지 앞 상가들.

익산시가 금마 미륵사지 앞 상가 등 용순리 일대의 땅을 매입해 추진하는 ‘미륵사지 관광지 조성사업’의 토지보상이 7년째 터덕거리면서 주민들의 불만이 높아지고 있다.

급기야 재원이 부족한 익산시가 연차적으로 보상을 추진하는 과정에서 매년 주민들이 번호표를 뽑아 빠른 순번대로 보상을 하는 이른바 ‘심지뽑기’를 진행해 순번에 밀려 보상이 늦어지고 있는 주민들의 원성을 사고 있다.

또 보상을 받은 일부 주민은 새 보금자리를 마련하지 못한 채 발만 동동 구르고 있다. 빠른 시일 내에 이주하라는 시의 독촉에 심지어 고액의 임대료 부과와 함께 법정 소송도 제기돼 난감한 처지에 놓였다.

주민들은 “사업을 시작하기 전에는 한꺼번에 토지보상을 하고 이주까지 해주겠다더니 이제와 예산이 부족하다며 심지뽑기로 주민들을 줄 세우고 있다”고 분통을 터뜨렸다.

또 “이주할 준비도 안 돼 있는데 심지를 뽑아 당첨이 되면 당장 나가라고 하니 불안하기만 하다”며 “사업이 언제 될 지도 모르는 판국에 주민을 내쫓고 있는 사업으로 변질되는 것 같아 안타깝다”고 지적했다.

주민 소모 씨(77)는 “매년 찔끔찔끔 심지뽑기로 보상을 하지 말고 돈을 아껴서 한꺼번에 보상을 해주길 바란다”며 “원주민들의 이주대책도 함께 세워줬으면 좋겠다”고 하소연했다.

‘미륵사지 관광지 조성사업’은 고도지구인 미륵사지 일대의 난개발을 방지하고자 추진하는 사업. 금마면 용순리 일대 10만8천743㎡(3만2천894평)에 주차장과 광장, 공원 등을 조성한다. 일부 상가만 설치할 뿐 시설물은 거의 세워지지 않는다.

현재 익산시 예산만으로 토지매입 중에 있으며, 토지매입을 완료하면 국비 50%를 지원받아 본격적인 사업을 진행하게 된다.

토지매입 시작은 2007년부터. 사업비는 150억 원이다. 땅과 지장물(주택, 나무 등)에 대한 보상비. 익산시는 올해 30억 원을 포함, 지금까지 100억 원의 보상비를 지출했고 토지도 전체의 65%가량 매입했다.

토지보상에 들어간 지 올해로 7년째. 사업이 터덕거리면서 주민들의 불만이 최고조에 이르자 익산시는 내년이나 내후년에 토지매입을 완료하겠다고 밝혔다.

/우창수 기자