‘정열의 실버 마라토너’ 이종원 씨(75). 고희(古稀)를 훌쩍 넘긴 나이지만 42.195㎞ 대장정을 벌써 30여 차례 연속 완주한 철각이다.

2002년 마라톤에 입문한 이 씨는 첫 도전한 2002년 제1회 익산보석마라톤대회 완주를 시작으로, 10여 년간 풀코스를 무려 31회 완주하며 기염을 토했다.

무릎이 좋지 않아 등산을 다니던 이 씨는 주위에서 달리기를 권유해 마라톤을 시작하게 됐다. 때마침 익산마라톤클럽이 창단돼 본격적으로 달림이 가족이 됐다.

10년 동안 이종원 씨는 공식대회를 통해 풀코스 31회, 하프와 10km코스 92회 등 모두 123회를 완주했다.

이 씨의 마라톤에 대한 열정은 가족은 물론 익산지역사회에도 큰 영향을 미치고 있다. 현재 익산마라톤클럽(회장 백광재)에서 고문을 맡으며 80여명의 클럽 회원들과 함께 지역 마라톤 활성화에 일익을 담당하고 있다.

이씨는 “모두의 건강을 위해 마라톤이 더욱 활성화 될 수 있도록 계속 달려 나가겠다”고 말했다.

/우창수 기자