익산부천중(교장 강병택) 역도 임강훈 선수가 금메달 바벨을 들어올리고 있다.

“전병관 아저씨처럼 태극마크를 달고 올림픽에서 금메달을 따고 싶어요.”

‘소년 역사’ 임강훈(익산부천중 3년). 150cm, 45kg의 작은 체구지만 대한민국을 번쩍 들어 올린 ‘15살 소년장사’다.

임강훈은 지난 5월 대구에서 열린 전국소년체전 남중부 역도 45kg급에서 3관왕을 차지하며 포스트 ‘전병관’으로 자리매김했다. 무명이나 다름없는 시골(?) 출신 선수가 일약 대한민국 역도의 희망으로 떠오른 것.

임강훈은 인상 69㎏, 용상 89㎏을 들어 올려 금메달 2개를 따낸데 이어 합계에서도 158㎏으로 1위를 차지, 금메달을 3개나 목에 걸었다.

오판식 전문지도자는 “지난해 겨울 전지훈련이 기록 향상에 많은 도움이 된 것 같다”며 “특히 집이나 쉬는 시간에 할 수 있는 ‘프로그램’을 충실히 따라준 게 오늘의 영광을 가져왔다”고 말했다.

임강훈은 중학교 1학년 2학기 때 처음 바벨을 접했다. 수많은 유망주를 길러낸 ‘미다스 손’오판식 전문지도자가 직접 발굴했다. 순발력과 유연성이 좋아 일찌감치 가능성을 인정받았다. 역도에서 가장 중요한 근력과 기초체력은 타의 추종을 불허했다. 마치 역도를 1년 이상한 ‘몸’이었다고 오 전문지도자는 귀띔했다.

생각하지도 않은 역도에 입문한 임강훈은 기초부터 차근차근 닦았다. 국가대표 출신인 오판식 지도자의 프로그램에 따라 본격적인 훈련에 매진하면서 실력도 일취월장했다.

그러다 지난해 바벨을 잡은 지 불과 1년 만에 역도계를 발칵 뒤집어 놓았다. 2학년임에도 불구하고 지난해 11월 전국중등부역도대회에서 당당히 3관왕에 등극했기 때문.

평소 연습기록은 인상 80kg, 용상 105kg, 합계 185kg. 이는 중등부 한국 신기록인 인상 83kg, 용상 102kg, 합계 185kg과 거의 맞먹는 대기록이다. 올 여름 청소년 대표 합동훈련과 동계훈련만 착실히 소화하면 고교 무대에서 한국 신기록 달성은 시간문제라는 게 오 전문지도자의 말이다.

수많은 역도 유망주를 키운 오판식 전문지도자와 다정한 포즈를 취하는 임강훈.

오 전문지도자는 “(임)강훈이를 체계적으로 키우려면 익산에 고교 팀 창단을 서둘러야 한다”면서 “집 가까운 곳(고등학교)에서 훈련에만 전념할 수 있는 환경을 만들어주면 올림픽 금메달까지 바라볼 수 있는 유망주”라고 말했다.

우상인 전병관 선수처럼 올림픽 금메달의 꿈을 키워가고 있는 임강훈이 보완할 점은 경기장 적응력과 짧은 운동 경력. 전국대회 출전 경험이 없다보니 경기장에 오르면 극도로 긴장해 연습 기록도 내지 못하는 경우가 종종 있다.

같은 급에서 전병관 선수와 쌍벽을 이룬 오 전문지도자는 “근력과 순발력이 매우 좋다. 담력만 키운다면 한국 남자 역도의 재목이 될 것”이라고 전망했다.

항상 활발하고 긍정적 마인드를 가진 임강훈은 역도뿐만 아니라 인성이 좋아 친구들을 달고 다니는 ‘인기 남’이다. 공부도 잘해 중상위권을 유지하고 있다.

임강훈은 “코치 선생님이 잘 가르쳐주어 전국 최고에 오를 수 있었다. 처음엔 꿈인지 생시인지 몰랐다. 체계적인 프로그램에 따라 착실해 연습한 땀의 결실이라고 생각 한다”며 “고향인 익산에 고교 역도부가 하루빨리 생겨 연습에만 몰두하면 좋겠다”고 말했다. /우창수 기자

익산부천중 역도 선수들. 좌로부터 이현호, 임강훈, 김진모, 오판식 전문지도자. 이현호는 이번 소년체전에서 4위, 김진모는 5위를 차지했다.