삼기면 기산리 기양천 아래에서 비닐하우스 농사를 짓고 있는 박모 씨(65)는 요즘 걱정이 태산이다. 올해 장마에 기양천 제방이 무너져 전 재산이나 다름없는 비닐하우스를 모두 잃지나 않을까 불길해서다.

“장마 때면 기양천에서 물이 넘칩니다. 무서워서 비닐하우스에 가보지도 못해요. 제방 곳곳이 유실되고 있거든요. 빨리 손을 쓰지 않으면 큰일 나겠어요.”

치수(治水) 공사를 한지 십 수 년 된 기양천이 관리의 손길이 미치지 않아 붕괴위험에 놓였다.

상태는 하류로 갈수록 심하다. 토양유실을 막기 위해 조성한 석축은 무너져 내려 흔적을 거의 찾아볼 수 없다. 기양천 바닥은 토사가 높이 쌓였고, 풀도 무성하게 자랐다.

제방 곳곳은 벌레가 파먹은 것처럼 침식돼 장마 때 제방이 온전히 버틸 수 있을 지 장담하기 어렵다.

더욱이 제방에는 커다란 잡목이 숲처럼 우거져 주민불안은 더 크다. 장마 때 나무가 끊어질 경우 물의 흐름을 막아 범람할 수 있기 때문.

가뜩이나 위태위태한 상황에서 최근엔 삼기일반산단에서 내려오는 수로까지 기양천으로 합류하게 돼 주민들 걱정은 더 커졌다.

황 씨는 “올해 장마가 걱정이다. 비만 오면 제방 흙이 쓸려 내려가고 물이 넘치는데 삼기일반산단 쪽에서도 물이 몰려들면 거기보다 위에 있는 곳은 수량을 감당치 못해 제방이 무너지고 침수피해를 볼 수밖에 없을 것”이라고 우려했다.
 
익산시 관계자는 “모내기가 끝나는 대로 기양천의 물을 모두 빼고 벌목할 계획”이라며 “예산이 부족해 전체 준설이나 제방보수는 어렵지만 심각한 곳은 보수토록 하겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자