석치마을 정경수 이장이 ‘석치대동친목계(石峙大洞親睦契)’ 책자를 자랑하고 있다.

“석치마을 주민 모두 신주단지 모시듯 귀하게 여기는 보물이죠. 예부터 전해오는 ‘대동계지(大洞契紙)’입니다.”

함열읍 석매리 석치마을 정경수 이장(57)은 서랍 속에 고이 보관하고 있던 낡은 책자를 꺼내 보이며 자랑스러움을 금치 못했다.

너무 낡아 빛까지 바랜 책자 표지엔 ‘석치대동친목계(石峙大洞親睦契)’라고 적혀 있었다.

이장에서 이장으로 전해오는 마을의 귀중한 보물이란다. 어릴 적 어르신들이 책자에 적는 것을 지켜만 봤던 코흘리개가 이제는 책자를 물려받아 마을의 대소사를 적으며 조상들의 깊은 뜻을 전하고 있다.

“석치마을 대동계는 일제강점기인 1927년에 만들었어요. 주민 스스로 도우며 인재를 기르기 위해서였죠. 항일정신과 함께 마을의 화합을 담은 모임이었습니다.”

대동계 책자가 만들어진 것은 1967년. 정 이장은 “조상들의 얼을 되새기고 회칙을 만들어 전승하기 위해 대동계지(大洞契紙)를 만들었다”고 말했다.

정 이장은 대동계 책장을 넘기며 역사를 훑어 내려갔다. 한자와 한글이 섞인 첫 장에는 대동계가 설립된 뜻이 담겨 있었다.

‘본 대동계 창설은 1927년 항(項) 왜정시였다. 혹독한 왜(倭)의 식민통치하에서 오는 나라 없는 설움과 착취에서 오는 가난이 우리 마을에 찾아들어 부락민 거의가 기아선상에서 허덕이고 있었다. 부락에 초상이 나면 그 출상이 또한 가련했으며, 인불학(人佛學)이면 도불지(道不知)인데 장래가 만리(萬里) 같은 아동들은 학교나 서당을 외면하고 흙속에 묻혀 살아야 했다….’

읽어 내려가면서 가슴이 뜨거웠다. 간략하게 쓴 글에는 당시의 암울한 상황이 생생하게 다가왔다.

하지만 석치마을 주민들은 이에 굴하지 않았다. 스스로 들고 일어났다.

책자에는 ‘당시 마을에서 뜻 높은 청년 여럿이 야학(夜學)을 설립해 문맹아동을 퇴치하고 상가(喪家)에는 가가호호 백미 일승식(壹升式)을 보탰다. 1960~70년대 상가에 백미 일입식(壹立式) 부조하는 것도 여기서부터 기초가 됐다’고 적혀 있었다.

석치마을 50여 가구 150여명 주민은 지금도 대동계를 이어오고 있다. 매월 십시일반 돈을 모으고, 마을 대소사의 기금으로 쓴다. 음력 칠월칠석날에는 마을 잔치를 열고 화목을 다진다.

정 이장은 2005년 8월부터 대동계지에 마을의 역사를 써 내려가고 있다. 계지는 단순히 회계장부가 아니다. 주민(계원) 명단과 함께 행사가 있을 때 참석자, 소감 등 일기형식으로 기록돼 석치마을의 역사를 한눈에 알아볼 수 있다.

‘2005년 8월 11일, 오늘은 경로당을 수리하여 입방식과 겸했다. 참 의미가 있는 날이다….’ 정 이장이 이장을 맡은 해 첫 번째 대동계지에 쓴 글이다.

행사 때 물품을 적은 글이 재미있다. ‘1973년 칠석날 명태 2짝 2천 원, 다마네기(양파) 2단 400원.’,  ‘1992년 도야지 머리 10개 3만 원. 술 탁주 2박스, 소주 6박스 2만5천 원….’

정 이장은 “석치대동친목계는 마을의 자랑이다. 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 보물”이라며 “옛날부터 지금까지 역사를 써내려오고 있는 마을은 석치마을이 유일할 것”이라고 자랑했다.

/우창수 기자