‘대망의 300점.’

볼링 경기에서 퍼펙트게임이다. 10프레임 모두 스트라이크를 잡아야 하는 대기록이다. 골프의 홀인원처럼 생애 단 한 번 기록할까 말까하는 엄청난 점수다. 신의 경지에 도달해야만 가능하다는 게 정설이다. 실력도 실력이지만 운도 따라야 한다.

이처럼 300점 만점에 단 1점 모자라는 299점을 기록한 ‘대한민국 볼링 차세대 유망주’가 볼링 불모지인 익산에서 무럭무럭 자라고 있다.

‘볼링의 신’ 익산고 정은지 양(3학년). 고교 1년 때 협회장배 2인조와 전국체전 5인조 금메달의 주인공이다. 올 3월 열린 협회장배에선 개인전 2위에 오르며 전국체전 금메달 전망을 밝게 했다.

이 같은 성과는 연습 파트너 없이 홀로 이룩한 쾌거여서 더욱 돋보이게 하고 있다. 정은지 양은 익산고 유일한 볼링선수. 고교 시절 명성을 날렸던 선배들이 졸업한 후 선수 명맥이 끊겨 혼자 외롭게 훈련하고 있다.

김형태 감독과 변신규 코치는 “(정)은지가 함께 연습하는 동료들이 있었으면 훨씬 좋은 성적을 거둘 수 있었는데 아쉽다”고 말했다.

고교 2학년 때 부상으로 1년간 공을 잡지 못했던 정은지 양의 목표는 올 10월 인천에서 열리는 전국체전 금메달. 매일 방과 후 한성볼링장에서 구슬땀을 쏟고 있다. 금마면에 있는 학교에서 평화동 볼링장까지 버스로 오가느라 피곤도 하지만 싫은 내색 한 번 없이 열심이다.

평소 연습 기록은 200점대 초반. 전국대회 개인전 우승 기록 215~220점대엔 10여점 정도 모자란다. 하지만 컨디션이 좋으면 240점대도 곧잘 때려내 메달 권 진입은 무난하다는 게 김형태 감독의 분석이다. 단지 메달 색깔과 수가 문제라는 것.

정은지 양은 고교시절 마지막 대회인 전국체전에서 내심 6관왕까지 노려볼 각오다. 우선 개인전과 개인종합, 마스터즈에서 정상에 오른 뒤 여세를 몰아 단체전도 석권할 태세다. 전주유일여고와 정읍 학산고 등 도내 고교 팀과 연합을 이뤄 출전할 단체전은 2․3․5인조 3개 종목.

정은지 양은 “다른 학교 선수들과 연합을 이뤄 뛰어야 하기 때문에 좀 힘이 들지만 끝까지 최선을 다할 각오”라고 말했다.

174cm, 75kg으로 빼어난 체격조건을 갖춘 정은지 양은 강한 체력이 최대 장점. 가장 무거운 15파운드 공을 사용한다. 보완점은 ‘정신력.’ 혼자 연습하다보니 사람이 많은 경기장에 들어서면 정신력이 떨어지곤 한다.

서울 출생으로 중 1때 볼링이 하고 싶어 사촌 언니를 따라 익산에 내려왔다는 정은지 양은 내신 2등급으로 우등생이다.

태극마크를 달고 세계선수권대회와 아시안게임 최정상에 오르는 게 꿈인 정은지 양. “익산고 역사에 길이 남을 볼링부의 별이 되고 싶다”고 입을 굳게 다물었다.

/우창수 기자