송호윤 씨(왕궁다원 대표)는 서류봉투에서 한 장의 흑백사진을 꺼냈다. 지금까지 한 번도 세상에 공개하지 않은 낡은 사진. 백발의 수염, 흰 한복 차림, 가슴에 단 훈장 3개, 지팡이를 짚고 있는 사진 속 인물은 송 씨의 조부 표정(瓢庭) 송병우(宋炳雨) 선생이었다.

“진천송씨 우산공파 16대손인 할아버지는 왕궁면 만석꾼이셨죠. 지략, 특히 경제관념이 좋으셔서 큰 재산을 모으셨습니다. 조선 말 종9품 참봉(參奉) 벼슬과 왕궁수리조합장을 지내시기도 하셨죠.”

표정 송병우 선생. 그는 1930년 왕궁저수지(용남저수지)의 제방이 완성된 것을 기념해 저수지 위편에 함벽정(涵碧亭, 전라북도유형문화재 제127호)을 지은 인물로 알려져 있다.

하지만 그의 손자 송호윤 씨의 말에 따르면 송병우 선생의 업적은 실로 대단하다. 대지주(大地主)로 호사를 누리지 않고 민초들의 어려운 삶을 보살폈다고 한다.

일제강점기 3.1운동이 일어난 기미년(1919년)에 흉년이 들었을 때 곡식창고를 활짝 열고 기근을 해결하는 등 서민들의 아픔을 그냥 넘기지 않았다.

또 후학을 양성하는 데 열성을 다했다. 사재를 털어 왕궁초등학교와 삼기초등학교, 전주인후초등학교를 지었고, 수많은 땅도 희사했다.

왕궁면 소재지에는 그의 업적을 기리는 송덕비가 세워져 있다. 왕궁초에 있던 동상은 일제가 태평양전쟁을 치르면서 무기재료로 가져가 없어졌다.

“할아버지는 지금의 삼례와 왕궁을 잇는 길을 처음 만드셨어요. 도로를 넓혀 왕래가 편하도록 하셨죠.”

왕궁면 만석꾼 송병우 선생의 손자 송호윤 씨가 함벽정을 소개하고 있다.

송병우 선생은 왕궁저수지를 만든 주인공이기도 하다. 이 사실은 1937년 김녕한(金寗漢)이 쓴 함벽정기 현판에 나와 있다. 글을 요약하면 ‘재물을 바치고 정력을 기울여 제방을 쌓아 엄청난 물을 호수에 채워 가뭄을 해결한 공로자’라고 표현하고 있다.

왕궁저수지 위편에 세운 ‘함벽정’은 평범한 누각이 아니다. 일반 정자보다 월등히 크고, 한쪽에 구들방도 만들어져 하룻밤 묵어갈 수 있는 별장이었다.

전면 함벽정 편액은 전라도 도사를 역임한 벽운 유재호가 썼고, 뒤편 함벽정 편액은 석촌 윤용구의 글씨다. 건물 안에는 설송 최규상이 전서체로 쓴 표정청경(瓢庭淸境) 편액이 걸려 있다. 송병우 선생이 함벽정에 많은 문인들을 불러 공부하고 여가를 즐겼음이 그대로 전해진다.

함벽정 안에 들어서자 푸른빛이 감도는 저수지의 맑은 물이 한눈에 들어왔다. 함벽정이라 이름 붙인 이유를 알겠다. 선선한 바람이 등줄기를 타고 지나가며 더위에 지친 몸을 달래준다.

/우창수 기자

송호윤 씨가 함벽정 안에서 시원스럽게 보이는 왕궁저수지를 가리키고 있다.

설송 최규상이 전서체로 쓴 표정청경(瓢庭淸境) 편액.

수 많은 문인들이 쓴 편액들.

수 많은 문인들이 쓴 편액들.