“보배로의 병뚜껑은 사랑입니다. 보배로 마시고 이웃사랑 실천하세요.”

동전 크기만 한 병뚜껑 하나하나가 큰 산을 이루어 거대한 ‘사랑의 산맥’을 형성했다.

익산시 공무원과 향토기업 (주)보배가 ‘보배로’ 소주 병뚜껑 77만여 개를 모아 무려 8천100여만 원을 소외된 이웃에게 전달했다.

(주)보배는 병뚜껑 1개 당 100원 씩 적립해 이웃 사랑을 실천하고 있다. 모으면 모을수록 이웃에게 사랑이 돌아가고, 수거한 병뚜껑은 재활용해 새로운 모습으로 재탄생되기에 환경오염을 예방한다.

(주)보배 이인우 대표이사는 5일 익산시청 시장실을 찾아 이한수 시장에게 감사패를 전달했다.

그동안 지역생산품 애용 운동에 적극 동참해 준 시민과 익산시 공무원들에게 고마움을 전하는 자리였다.

이와 함께 (주)보배는 망성면에서 생산된 수박(10kg) 150여 통을 전달했다. 지역농산물 구입을 통해 지역경제 살리기에 동참해 그 의미를 더한 뜻 깊은 선물인 셈.

이인우 대표이사는 “그동안 병뚜껑 모음행사에 동참해 준 시민과 공무원분들께 진심으로 감사 드린다”며 “한 방울씩의 소주가 모여 거대한 사랑의 물결이 될 수 있듯 사랑을 실천하는 분위기가 확산됐으면 좋겠다"고 말했다.

이한수 시장은 “이 행사를 통해 작은 정성과 사랑이 주위의 소외된 이웃에게 고스란히 전해질 수 있었다”며 “우수한 제품을 생산하고 기업의 사회적 책임을 다하고 있는 (주)보배가 소비자로부터 사랑받는 향토기업으로 성장해 나가기를 바란다”고 말했다.

1957년 창립한 (주)보배는 원료와 생산 공장까지 모두 도내에 소재한 향토기업. 하지만 1996년 부도로 하이트맥주로 인수돼 하이트주조로 상호가 바뀌었다가 최근 다시 '보배'로 변경됐다. 매년 380억 원 안팎의 매출을 올리고 있다.

/우창수 기자