<속보>익산시외버스 터미널을 경유하는 공항버스가 이르면 다음달부터 운행될 전망이다.(본보 8월19일자 보도)

22일 전북도에 따르면 최근 버스운송업체로부터 군산에서 인천국제공항을 운행하는 노선에 대한 사업계획 변경 요청에 들어와 검토 끝에 이를 인가했다고 밝혔다.

이에 따라 그동안 군산~대야~송도신도시~인천국제공항을 운행하는 노선의 종점이 익산을 경유해 전주로 연장되어 운행될 예정이다.

현재 군산~인천국제공항을 운행하는 노선은 모두 8회로 전북도는 이 가운데 6회를 익산, 전주까지 연장키로 하고 나머지 2회는 종전과 같은 노선으로 운행토록 결정했다.

따라서 익산지역 주민들의 경우 대야공용버스터미널이나 봉동으로 가지 않고도 익산시외버스터미널에서 편리하게 공항버스를 이용할 수 있게 됐다.

버스 운송업체는 앞으로 3개월 이내에 운송개시 신고와 함께 요금신고를 마쳐야 하며 이 같은 과정을 거쳐 이르면 9월초부터 해당 노선 운행이 개시될 것으로 전망된다.

그러나 현대자동차 전주공장의 파업이 겹치면서 해당 노선에 투입될 예정인 28인승 리무진 버스의 출고가 늦어질 경우 운행 개시일은 다소 늦어질 수 있다는 것이 관계자들의 전망이다.

전북고속과 호남고속이 각 3회씩 운행하게 될 이번 노선에 조만간 금남고속도 사업계획 변경을 검토하고 있어 익산을 경유하는 공항버스 노선은 확대될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

이에 앞서 전북도는 지역 주민들의 불편 해소를 위해서 ㈜대한관광리무진과 운행횟수 증회 등을 협의했으나 ㈜대한관광리무진은 해외여행객 업체와의 계약자만 이용이 가능한 한정면허로 여러 제약이 있어 증회에 어려움이 있다고 판단하고 그 대안으로 시외직행형 버스 노선 종점을 연장키로 했다.

도 관계자는 “이번 인천공항 운행노선 시외직행형 버스 종점연장 조치로 인해 익산, 임실, 정읍, 진안지역 주민들이 직행버스를 이용하여 시외터미널에서 인천공항 간 버스 환승이 가능해 짐에 따라 시간절약은 물론 비용절감 등 경제적 효과를 가져 올 것”이라고 말했다.