'2013 인제 쿨섬머 에코랠리 페스티벌' 가솔린 부문에서 우승한 양영식 씨.

3800CC급 차량의 연비가 20km/ℓ가 넘는다고?…고유가시대에 기름 값 걱정이 많은 운전자들에겐 연비향상이라면 귀가 솔깃 할 것이다.

자동차 연비를 향상시켜 ‘연비 지존‘에 등극한 이가 익산에 산다.

지난 16일 강원도 인제에서 열린 ‘2013 인제 쿨섬머 에코랠리 페스티벌’ 가솔린 부분에서 우승한 양영식(31) 씨가 그 주인공. 양씨는 여자친구 황현실(29) 씨와 팀을 이루어 출전해 지난 대회에 이어 2년 연속 우승했다.

양씨는 “처음엔 제네시스 쿠페 동호회원 중 한 분이 20팀의 참가비를 내 준다고 가자고 하셔서 여행 간다는 생각으로 참가했다”며 “가벼운 기분으로 시동을 걸었는데 갑자기 승부욕이 발동했다”고 했다.

 
이어 양 씨는 “대회가 끝나고 동호인들과 경기출전소감을 이야기 하고 있는데 우승팀으로 호명되어 무척 놀랐다”며 “내심 5등 안에만 들었으면 하고 있었는데 생각지도 않던 우승을 하게 되어 기분이 좋았다”고 말했다.

양 씨의 차량은 공인연비만 나와도 다행이라는 제네시스 쿠페 3800CC이다. 이 차량의 공인연비가 ℓ당 10km인데 양 씨는 16.7km의 기록으로 우승을 했다. 양 씨는 “마침 현대차가 미국에서 연비를 속인 일로 연일 언론으로부터 질타를 받고  있었다”며 “그래서 현대차가 주최 측을 압박해서 당시의 경기기록을 조작한 것이 아니냐는 등의 온갖 억측이 난무했다”고 회상했다.

오기가 발동한 양 씨는 “놀러 가서 참가해도 우승했는데 마음먹고 준비해서 나가보자 하는 생각을 했다”며 “연비를 더 향상시켜 누명도 벗으려고 했다”고 말했다.

경기용 차량 정비경력이 있는 양 씨는 휴먼브릿지 건설의 협찬을 받아 경량 브레이크와 경량휠로 바꾸는 등 대회 허용범위내에서 최대한 차량튜닝을 했다. 그렇게 만반의 준비를 마친 양씨는 ℓ당 21.9km로 기록을 올려 당당히 우승컵을 거머쥐며 논란을 잠재웠다.

양 씨는 “내년 5월에 열리는 대회에도 참가 할 예정이다”며 “ℓ당 23km에 도전 할 것이다”라고 포부를 밝혔다.

한편 양 씨는 “많은 운전자들이 불필요한 짐을 싣고 다닌다”며 “트렁크만 비워도 연비 향상에 적지 않은 도움이 된다”고 권했다.