남중동 주민들이 국민생활관 정원에서 반상회를 하며 즐거워하고 있다.

지난 2일 어스름한 저녁 시간 남중동 국민생활관 정원에 동네 주민들이 삼삼오오 모여 앉아 이야기꽃을 피우고 있다.

‘여성친화구역 거리 반상회 파티’ 라는 이름이 붙은 이날 행사는 청소년상담복지센터 국형진 팀장의 주도로 함께 게임과 노래를 하는 ‘마음열기’ 로 시작됐다. 잠깐의 즐거운 시간을 가진 후 최미자 10통 통장의 사회로 인사와 자기소개를 하면서 본격적인 반상회가 진행됐다.

최 통장은 “지금은 사라져버린 반상회를 살리고 싶어서 이런 자리를 마련했다”며 “이렇게 동네 주민들이 모여 서로 얼굴도 익히고 친목을 다지면 더 살기 좋은 동네가 되리라 믿는다”고 취지를 설명했다.

이어 최 통장은 “정기적으로 반상회를 했으면 하는데 여러분들 생각은 어떤지 거수로 해달라”고 말했다. 40여 명의 참석자 대부분은 긍정적인 반응을 보이며 찬성을 했다.

안건논의가 끝난 후엔 10통, 11통, 13통 통장들이 자비로 마련한 음료와 과일 등을 먹으며 화기애애한 분위기 속에 이야기를 이어 갔다. 다른 일정이 있어 뒤늦게 참석한 장복연 광림노인복지관장이 준비한 떡과 기념선물 덕에 분위기는 더욱 고조됐다.

장 관장은 “최미자 통장님이 정말 열심히 하시는 것을 아니까  늦게라도 오지 않을 수 없었다”며 “조금이라도 보탬이 될까 해서 선물을 준비했는데 이렇게 많이 참석하리라 예상하지 못해 선물을 몇 분께만 드리게 돼 정말 죄송하다”고 오히려 미안해했다.

남중동에서 40년 넘게 살고 있다는 한 할머니는 “20여 년 만에 다시 반상회가 열리니 옛날 생각도 나고 참 즐겁다”며 “예전엔 집집마다 돌아다니며 반상회가 열려서 서로 속사정도 다 알고 하니까 이웃 간 사이도 좋았다”고 회상했다.

부동산 중개업을 한다는 탁정란 씨(56)는 “이 동네에서 3~40년 사셨다는 어르신들 얘기 들어 보니 15년 산 나는 아직 신참인 것 같다”며 “이런 자리에 자주 참석해서 동네 어르신들과 친해지고 싶다”고 말했다. 또한 그녀는 “오늘 반상회가 정말 재미있어서 오길 잘 했다는 생각이 든다”며 “다음에는 남편과 꼭 같이 와야겠다”고 활짝 웃었다.

어두운 잔디밭에서 열릴 예정이었던 이날 반상회는 국민생활관측의 조명 후원으로 서로 얼굴을 잘 볼 수 있도록 환한 불빛 아래 이루어졌다.

한편 이날 행사에 참석한 이한수 시장은 “주민들이 자발적으로 기획하고 앞장서서 만든 행사라 더욱 의미가 있다”며 “앞으로도 이런 뜻 깊은 행사가 지속적으로 이어지길 바란다”고 말했다. /박해정 기자