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비내리는 호남선
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 05월 08일(화) 10:20
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◆ 미륵탑 비내리는 호남선 1956년 5월 3일, 그 날은 토요일이었다. 이날 하오 한강 백사장엔 무려 30만 명이란 전대미문의 군중들이 구름처럼 모여들었다. 그것은 야당이었던 민주당 대통령 후보 해공 신익희(海公 申翼熙)의 정견을 듣기 위해서였다. 당시 ‘못살겠다. 갈아보자, 썩은 정치 바로잡자??는 구호에 예상외로 폭발적 인기가 집중했던 것이다. ◆ 민주당은 한강의 외세를 몰아 지방에 선거 붐을 조성키 위해 5일엔 이리(裡里?익산)에서 유세를 갖기로 했다. 해공은 4일 밤, 부통령 후보 장면(張勉)과 더불어 호남선 열차에 몸을 실었다. 그는 계속된 유세에 피로가 겹쳐 있었고 국민의 성원에 적지 않게 흥분되어 있었다. 이런 속에 대선을 10일 앞두고 지방유세에 나선 것이다. ◆ 열차가 이리 역에 가까올 무렵 해공은 새벽잠에서 깨어 화장실에 다녀오다가 쓰러지고 말았다. 뇌일혈로 졸도한 것이다. 이 날이 1956년 5월 5일 새벽 4시였다. 벌써 51년 전의 일이다. 이윽고 이리에 도착했다. 황급히 역전 호남병원(원장?윤부병)에 옮겼으나 때는 이미 늦었다. 역전 광장에 모여든 군중들은 때마침 내리는 부슬비 속에 통곡을 터뜨렸다. ◆ 이 비보에 서울시민들은 해공이 변사한 것으로 잘못 알고 한 때 험악한 분위기가 감돌았다. 이날 하오 해공의 영구가 서울역에 도착하자 10여만 명을 헤아리는 군중들은 서울 효자동까지 줄을 이었다. 마침내 영구가 해공 본댁에 안치하려는 순간 군중들은 가까운 경무대 어귀에서 시위를 했다. ◆ 이에 경무대는 헌병과 경찰들을 동원하여 발포명령까지 내렸다. 돌연의 충격을 받은 군중 중에 몇 사람은 죽고 부상까지 당한 불상사까지 생겼다. 이 때 유족들의 곡성은 높았으며 20여명의 학생?청년의 연행되어 갔다. 대중가요 ??비 내리는 호남선??은 이를 노래한 것으로 알려졌다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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