익산미륵사지 전경

익산에 국립박물관 승격과 신축 건립이 점차 가시화 되고 있다.

정부가 내년도 국가예산에 미륵사지유물전시관의 국립박물관 승격과 확장이전을 위한 기본계획연구용역비를 정부안으로 확정했기 때문이다.

정부의 내년도 예산안이 최종 확정되고 국회에서 통과되면 내년부터 본격적인 국립박물관 신축을 위한 사업이 본 궤도에 오를 전망이다.

익산시에 따르면 그동안 익산은 공주, 부여, 경주와 함께 우리나라 4대 고도(古都)임에도 불구하고 유일하게 국립박물관이 없어 그동안 국립박물관 건립의 필요성이 제기됐었다.

또 지난 2009년 미륵사지석탑 보수정비사업 중 백제와 고도익산을 재조명할 수 있는 사리장엄이 출토되며 국립박물관 승격의 필요성이 다시 한 번 세간의 주목을 받았다.

익산시는 그동안 문화체육관광부를 설득해 미륵사지유물전시관의 국립박물관 승격의 필요성을 인정받았지만 직접적 사업 추진에 있어서는 번번이 무산되며 고배를 마셨다.

이는 현재 도립박물관인 미륵사지유물전시관을 국립박물관으로 승격할 경우 그에 맞는 시설과 인력 확보로 막대한 국가예산이 투입되기에 기획재정부의 동의를 쉽게 얻지 못했기 때문이다.

이후 익산시는 이춘석 의원, 전정희 의원 등 지역 국회의원과 기획재정부, 문화체육관광부 등 중앙부처를 찾아 끊임없이 설득해 미륵사지유물전시관의 국립박물관 승격 및 확장 이전의 물꼬를 텄다.
 
특히 이한수 시장은 몇 차례에 걸친 중앙부처 방문을 통해 국립익산박물관 건립이 국정과제이며 대통령의 지역공약사업인 고도익산 르네상스와 연계추진이 가능함을 중앙부처 실무진들을 대상으로 적극 설득해 이번 예산반영에 큰 역할을 한 것으로 알려지고 있다.

이에 따라 최근 기획재정부에서 2014년 예산안에 미륵사지유물전시관의 국립박물관 승격 및 확장이전을 위한 기본계획연구용역비가 반영됨에 따라 사업추진에 탄력이 기대되고 있다.

익산 국립박물관 건립사업은 대지 8만㎡, 건축 연면적 1만6500㎡의 규모로 총사업비는 전액 국비 523억원이 소요될 전망이다.

국가예산사업으로 확정될 경우 우선 내년에 타당성 용역을 위한 3억원이 마련될 예정이며 향후 부지매입비 50억원과 발굴 및 건축공사 등에 470억원 등 오는 2018년까지 523억원이 소요될 예정이다.