피아노 연주를 통해 이웃과 나눔을 실천하고 아름다운 세상을 꿈꾸는 이들이 있다.

'그리스도 안에 있는 참된 생명'이라는 뜻의 '조에 퍼스트(Joe first)'피아노 음악연구회원이 이들이다.

조은미 교수의 제자 13명으로 구성된 이들은 한 달에 한 번씩 모여 작품과 연주에 대해 이야기를 나누거나 음악적인 정보를 교류하며 틈틈히 봉사활동에도 나서는 모임이다.

특히 이들은 자신들이 가지고 있는 재능을 단순히 돈을 벌려는데서 벗어나 이웃들과의 나눔을 실천하고 이를 통해 아름다운 세상을 만들어나가는 작지만 큰 꿈을 가지고 있다.

그런 이들이 오는 10일 솜리문화예술회관 대공연장에서 익산필하모닉과의 협연으로 제4회 정기연주회를 갖는다.

연주회를 앞두고 맹연습을 진행하고 있는 최미애 창대예술음악학원장을 만났다.

이번 연주회에 대해 최원장은 "연주프로그램이 시대 순으로 짜여 고전부터 현대까지 골고루 음악을 즐길 수 있는 자리가 될 것"이며 "클래식 애호가는 물론 음악을 공부하는 학생들에게도 많은 도움이 될 것"이라고 말했다.

최 원장은 "티켓 수익금은 전액 기부되며 월드비전, 선교활동, 아프리카, 독거노인 등 어렵고 힘든 사람들에게 전해지고 있다"고 말했다.

최 원장은 공연할때마다 회원 가족들이 조금씩 공연 준비 자금을 후원해준다고 말한뒤 "후원이라기 보다는 회원들 가족이 바로 숨은 우리의 후원자라고 생각한다"며 "가족들의 도움이 없었다면 결코 이루어 낼 수 없는 일들이다"고 말했다.

공연 준비를 할때마다 몸살은 기본이라는 최 원장은 "솔직히 말하면 준비하는 과정이 너무 힘들기는 하다"며 "주부, 선생님, 학생 등 다양한 사람들이 모여 틈틈히 자기 시간을 쪼개 연습하고 준비하기 때문에 몸살이 나는건 예삿일이다"고 말했다.

그러나 최원장은 "이 모든게 무대를 위해 우리가 더욱 열심히 연습하는 것이기 때문에 자기 발전과 더불어 한층 더 성숙해지는 계기가 되는 것 같아 오히려 멤버들이 즐기며 연습하고 있는 것 같다"고 덧붙이며 "매번 무대에 설때마다 새롭고 처음서는 무대처럼 떨리고 특별하다"고 말했다.

연주회 뿐만 아니라 독거노인 방문 봉사활동도 진행하고 있는 '조에퍼스트' 멤버들과 최 원장은 "정기적으로 봉사활동도 하고 있다"며 "무대 위에서 화려하고 도도한 여성들이 봉사활동만 시작되면 고무장갑을 양손에 끼고 내일처럼 정말 열심히 한다"고 말했다.

그는 "김제노인복지시설과 연계가 되어 어느 노부부를 알게 되었는데 회원들과 함께 그 집을 청소하면서 할머니와 정도 많이 들었다"며  "그런데 최근 그 댁 할아버지가 돌아가셨다는 소식을 듣고 너무 슬퍼했다"고 말한 뒤 "연주회가 끝나면 곧장 찾아갈것"이라고 덧붙였다.

최미애 원장은 배우자 사이에서 두 아들을 키우고 있으며 피아노와 운동을 사랑하는 열정이 넘치는 여성이다.

 / 이솔잎 기자