1일 오후 3시 무렵 영등2동주민센터에서 롯데마트 후문까지 이어지는 도로에는 차량이 사라졌다.

사라진 차량을 대신해 등장한 것은 15명의 사람들의 페달만으로 움직이는 자전거 버스와 전기로 움직이는 자동차, 그리고 폐 현수막으로 만든 옷을 입고 나타난 한 무리의 퍼레이드 행렬이다.

'녹색교통퍼레이드'로 시작된 행사에서는 '제1회 줌마 페스티벌'에서 가장행렬 부문 1위를 수상한 '새마을지회' 회원들을 선두로 자전거 버스, 전기자동차 등이 퍼레이드에 참가해 눈길을 끌었다.

이날 행사는 익산시가 세계 차 없는 날을 맞아 녹색교통주간(9월 30일~10월 6일)일환으로 마련된 '익산 승용차 없는 날'(Iksan Car Free Days /ICFD) 프로그램 중 하나다.

그린스타트 익산네트워크 주최로 열린 이날 행사는 단 하루라도 시민들이 자발적으로 승용차 운행을 자제해 자동차로 인한 대기오염의 심각성과 교통 혼잡, 에너지 문제를 함께 생각하고 인식을 변화시키기 위해 마련됐다.

새마을지회 임영식 부회장은 "폐현수막을 활용해 옷과 가방 등을 만들어 의상을 직접 제작했다"며 "퍼레이드 당시에도 '나쁜지구, 분리수거, 건강한지구'라는 테마를 가지고 이 옷을 만들었기 때문에 오늘 행사와 잘 어울리는 것 같아 착용하고 나왔다"고 말했다.

부대행사에서는 약 15개 단체가 참여해 친환경 우리밀 빵 만들기, 자전거 발전체험, 페이스페인팅 등 다채로운 부스체험 시설을 만들어 시민들의 관심을 모았다.

기념식은 오후 3시~5시까지 영등2동주민센터에서 롯데마트 후문까지 약 100M 구간에 마련된 차 없는 거리에서 이한수 시장, 문채룡 교육장, 전대영 대한노인회 회장 등 약 100여명이 참여한 가운데 열렸다.

박창신 원로 신부(ICFD 행사 조직위원회 공동대표)는 기념사를 통해 "승용차 없는 거리는 대중교통과 같은 말이라고 생각한다"며 "대중교통을 사랑하는 마음을 가져야 하는데 그러기 위해서는 시에서 대중교통 시설을 발전시켜야 한다"고 말했다.

이어 이한수 익산시장은 "내년에 대중교통 발전을 위한 예산이 확보가 되었다"며 "버스에 GPS를 부착시켜 정거장에 도착 시간이 나올 수 있게 될 것이다"고 답했다.

또 이 시장은 조동화 시인의 '나 하나 꽃피어'이라는 시를 인용해 "인위성 행사라고 생각하시는 분들이 분명 있을테지만 이런 행사를 통해 시민들의 의식변화가 생긴다면 그걸로 만족한다"고 말했다.

한편 세계 차 없는 날은 1997년 프랑스 라로쉐에서 교통량 감축과 환경개선을 위해 '도심지에서는 승용차를 이용하지 말자'는 시민운동으로 시작됐다.

현재는 전세계 40개국에서 1억명이 참여하는 세계적인 행사이며 우리나라에서는 2008년부터 환경부 주관으로 전국적으로 확대됐다.

/이솔잎 기자