익산 쌀 산업의 안정화와 발전방안을 위한 토론회가 농업기술센터 강당에서 열리고 있다.

익산 쌀 산업의 안정화와 발전을 위해서는 익산시가 쌀 가격을 보장해주는 조례를 제정해야 한다는 주장이 제기됐다.

8일 오후 농업기술센터 강당에서는 농업기술센터 박내현 소장, 익산시 농민회 이웅의 사무국장, 익산친환경협동조합 김영재 조합원, 익산시 농민 등 약 50여명이 참석해 익산 쌀 산업의 발전방안과 친환경 농업의 활성화를 모색하기 위한 토론을 벌였다.

이웅의 사무국장은 “농협, 농민, 행정이 참여하는 쌀가격결정위원회 구성이 필요하다”면서 “익산시가 쌀을 기본으로 하는 농산물 최저가격을 보장하는 조례를 제정해주기를 바란다”고 밝혔다

농업에 대한 자부심으로 살아왔다는 한 농민은 “가격보장 없이는 쌀 생산의 안정이 힘들고 국가수매제도 폐지 이후 제값을 받은 적이 없다”며 “익산시가 조례를 제정해서 쌀 가격 보장을 해 주기를 바란다”고 말했다. 이어 “국가에서는 이미 포기한 상태 같으니 익산시에서라도 노력해서 농민들을 살려달라”고 덧붙였다.

김영재 조합원은 “가장 중요한 것은 쌀 농가들의 소득을 보장해주는 것”이라며 “쌀 생산비용 절감을 위해 민관 모두가 노력하고 다양한 정책적 접근이 필요하다”고 말했다.

한편 농협이 제 역할을 하지 못하고 있다는 불만과 함께 앞으로 농협에 대한 평가가 이뤄져서 인센티브와 페널티를 적용해야 한다는 의견도 많았다. 또한 이제는 쌀 품질만 가지고는 승부가 어렵다며 시가 하고 있는 여성친화 도시처럼 쌀도 스토리 있는 쌀을 만들어 부가가치를 높여야 한다는 의견도 나왔다.

이 밖에도 보리·밀 이모작, 특수미 재배, 품종개발 등 익산시 쌀 산업의 발전을 위한 다양한 의견을 내놓았다.

익산시 농업기술센터는 농민과 행정의 소통 활성화 및 농업관련 정보 전달을 위해 심포지엄, 토론회, 강연회 등을 정기적으로 개최할 예정이라고 밝혔다.

/ 고진석 기자