<속보>국제마음훈련원 건립사업에 대해 원불교 내부에서 사실상 포기하는 쪽으로 방향을 설정했다는 소식이 전해진 이후 시민들의 안타까운 목소리가 흘러나오고 있다.

특히 일부 시민들은 지금이라도 충분한 대화를 통해 다시 시작해야 하는 것이 아니냐는 재추진론을 강력하게 요구하고 있어 향후 사태 추이에 관심이 쏠리고 있다.

고구마라는 아이디를 쓰는 시민은 <익산신문> 기사 댓글에 "날선 공방과 극한 양극화를 보이면서 대단원에 막이 내리는가 봅니다. 일련의 사태를 지켜보면서 시민의 한사람으로 …자괴감이 드는건 저만에 생각일까요? 이제부터는 서로 이해하고 화해하는 시간을 마련해야 분열된 민심이 하나로 되지 않을까요?"라는 의견을 남겼다.

익산지역 원로 모임인 향심회 김복귀 초대회장은 "KTX역사 등 시에 도움이 되는 여러가지 사업을 추진하면서 이번 만큼 어려웠던적은 없었다"며 "아무래도 종교적인 문제가 있었기 때문이라고 본다"고 말했다.

김 회장은 "이해관계를 떠나 새로운 시각과 정서로 국제마음훈련원 사업을 봐야하는데 그게 어려웠던 것 같다"며 "지금이라도 시민들이 적극적으로 모여 국제마음훈련원 건립사업에 힘을 보태준다면 포기하는 일은 없을 것이다"고 말했다.

익산시민연대 사무국장은 "단체 내부에서는 국제마음훈련원 문제에 대해 토의·논의를 한 적은 없지만 개인적인 생각은 시의회와 기독교 단체의 반대가 지금의 상황을 만든것 같아 안타깝다"고 말했다.

그는 이어 "종교적인 문제를 떠나 국제마음훈련원이 건립되면 대외적인 이미지는 물론이거니와 방문객수가 많아지면 그만큼 경제에도 도움이 될 수 있는 사업이라고 생각한다"며 "원불교 자체적으로라도 이 건립사업을 진행했으면 좋겠다"고 말했다.

익산시의제21추진협의회 사무국장은 개인 의견임을 전제로 "국제마음훈련원 사업을 포기해서는 안된다고 생각한다"며 "기본적으로 국가에서 지역사업을 시작하려면 지역의 종교, 시민단체 등 이해당사자들과 충분한 대화와 소통을 할 수 있는 자리를 만든 다음 시작해야 하는데 그런 대책을 마련하지 않은것이 문제가 된 것 같다" 고 말했다.

그는 또 "기독교라고 해서 모든 사람들이 반대한 것은 아닐 것이며 국제마음훈련원에 대해 열린 마음으로 같이 상생해 발전하자라는 주장도 있었지만 반대의견이 상대적으로 많았기 때문에 마치 기독교 자체에서 반대하는 듯한 이미지를 준게 아닌가 생각된다" 며 "우선 이미 깊어질대로 깊어진 갈등의 골부터 해결한 뒤 이해당사자들을 모아 많은 이야기를 통해 절충안을 찾고 중재할 수 있는 기구를 만든다면 국제마음훈련원 건립이 재추진 되더라도 원활히 이루어질것 같다"고 덧붙였다.

한편 국제마음훈련원 건립사업은 원불교가 2016년 100주년을 기념해 추진한 사업으로 총 252억 원이 투자될 예정이었으며 정부가 사업비의 50%를 지원하고 원불교가 25%, 전라북도 12.5%, 익산시 12.5%를 부담하기로 계획되었다.

그러나 지난해 12월 국제마음훈련원 건립을 위한 시 예산 8억 원 지원 계획이 시의회에서 부결됐으며 올해 추경 예산에서 원불교 지원 예산으로 5억 원을 편성해 위원회에 상정했으나 이마저도 부결돼 건립사업이 무산됨과 동시에 국비를 다시 반납해야하는 위기에 처해있는 상황이다.

/이솔잎기자