책을 읽는 국민이 많다는 것은 그만큼 그 나라의 수준이 높다는 것을 의미한다. 소위 문화선진국이라고 하는 나라의 국민들은 그렇지 않은 나라의 국민들에 비해 월등히 높은 독서량을 자랑한다. 지역 또한 마찬가지. 시민들의 독서량이 얼마나 되는지를 따져보면 그 도시가 문화도시인지 아닌지가 판단된다. 우리 익산시민들의 독서량과 수준은 어느 정도일까? 익산시립도서관 김병재(53)관장을 만나 우리 지역의 독서문화에 대한 이야기를 들어봤다. /편집자

- 최근 익산시 도서관 이용자가 3년간 2배나 증가되었다는 보도가 있었습니다. 그 이유가 무엇이라고 생각하시는지.
△ 타 시·군이나 도 보다 도서관 시설이나 접근성이 좋기 때문이라고 생각합니다. 94년에 마동도서관이 익산에 처음 자리를 잡고 그 이후에  2011년 모현도서관, 12년 부송도서관 그리고 올해 영등도서관까지 문을 열면서 시민들이 쉽고 빠르게 찾아갈 수 있는 '지역거점 도서관' 이 형성된 점이 가장 큰 이유라고 할 수 있겠습니다. 특히 지난 2009년 '작은도서관 설치 및 운영지원에 관한 조례'를 전국에서 가장 먼저 제정해 그 틀을 더욱 단단히 다졌다고 생각합니다. 이처럼 익산시가 타 지역보다 여건이 좋아지고 있는 것은 시에서 그만큼 관심을 많이 가지고 있다는 뜻이기도 합니다. 이러한 시의 노력과 시민들의 관심이 우리로써는 감사할 따름입니다.

-현재 익산시의 독서인프라(도서관 수, 장서보유량, 대출1인당 등)가 다른 지자체와 비교해 어느 정도 수준인지?
△ 수치상으로 설명을 하면 도서관은 전국 평균이 인구 6만4000명당 1개관인데 익산은 5만1000명당 1개관이 있습니다. 장서보유량은 전국 평균이 인구 1인당 1.45권이며 우리 익산은 1.47권으로 약 0.02권이 많습니다. 대출은 1인당 전국 평균 1.9권이고 익산은 2.02권으로 2012년 전라북도 평가에서 익산시가 1등을 차지했습니다. 또한 2012년도에 열람한 책 권수만 해도 약 295만여권으로 실제 열람실을 이용하는 이용객 1인당 20여권의 책을 보고 간다는 뜻이기도 합니다. 이같은 수치로만 보더라도 다른 지자체에 비해 비교적 높은 수준을 유지하고 있다고 생각합니다.

- 익산도서관(본관, 분관 포함)의 보유장서 가운데 특별한 것이 있는지, 본관과 분관 2곳의 보유 장서가 특화되어 있는지, 자랑거리는 무엇인지요.
△ 우리 도서관은 시의 역점사업과 관련된 도서를 중점적으로 수집을 하고 있는데 모현도서관에서는 여성친화자료를 특화해 약 1650권을 보유하고 있고 영등도서관은 식품클러스터와 관련된 자료를 약 688권, 부송도서관은 백제·마한과 관련된 자료 약 281권을 보유하고 있습니다. 또 마동도서관은 보석과 관련된 자료를 약 73권을 보유하고 있어 총 2692여권의 특화도서가 4곳에 구비되어 있습니다. 물론 다른 지역에서도 볼 수 있는 자료들도 있겠지만 익산시에서 추진하고 있는 사업과 문화에 대해서 시민들이 좀 더 쉽게 접근할 수 있도록 그와 관련된 장서들을 구비하려고 노력하고 있습니다.

- 다음달 27일까지 '익산둘레길 독서마라톤'을 진행하고 있는데, 자세한 설명 부탁드리겠습니다.
△ 독서마라톤은 독서와 마라톤을 접목시켜 1m를 책 1페이지로 환산해 종목별 독서량을 완주하는 독서운동의 개념으로 보면 됩니다. 이 행사는 6개월 동안 진행되는데 종목은 함라산길(4.3km), 성당포구길(10km), 무왕길(18.4km), 강변포구길(25.6km)로 제일 짧은 함라산길을 독서량으로 환산하면 월 3권정도 꾸준히 정독하면 완주가 가능하다는 뜻입니다. 4종목 중 하나를 선택해 완주하면 완주메달과 함께 인증서를 드립니다. 아무 목표없이 책을 읽는 것보다 마라톤을 접목시켜 목표를 만들고 그것을 이루어냈을때 성취감을 고취시킬수 있는 행사로 발전 시키고 있습니다.

- 올해로 두 번째를 맞이하고 있습니다. 1회와 달라진 점이 있다면 무엇이 있을까요?
△ 초·중·고교 학생들의 참여를 유도하기 위해서 학교에 협조공문을 발송해 전 시민 독서운동으로 확산될 수 있도록 노력했습니다. 그 결과 올해는 학생들의 참여율이 높아졌으며 작년에 비해 독서마라톤 코스의 km(페이지수)를 전체적으로 늘려서 독서량을 증진시킬 수 있도록 했습니다. 아직 2회째이다 보니 1회보다 크게 달라진 것은 없지만 매회마다 부족한 점을 보완해가고 있습니다.

- 다른 지역에서도 이와 유사한 행사들이 진행되어지고 있습니다. 익산시만의 특색이나 강점이 있다면 어떤것이 있을까요?
△ 우선 독서마라톤 코스를 익산시의 둘레길 코스로 정해 시민들에게 친숙한 이미지를 구축했고 이와 연계해 9월 가을책문화잔치를 통해 '책 읽은 문화도시 익산'을 주제로 책과 문화를 통해 온 시민이 하나가 될 수 있는 축제의 장을 마련했습니다. 특히 올해는 익산시와 익산시 작은 도서관협의회가 문화체육관광부 지역대표 독서프로그램 공모사업에 선정돼 시립도서관과 작은도서관, 독서단체, 독서동아리 등 민관 협력 체계 구축으로 더 의의가 있는 축제였습니다.

- 올해 '도서관·문학관 문학작가 파견 사업'에 익산시 모현도서관이 선정되었습니다. 익산시도 문학의 도시로 발돋음 할 수 있는 기회가 될 것 같은데요?
△ 올해 5년째 맞이 하는 사업에서 우리는 3년째 연속으로 선정돼 문화체육관광부 지원을 받아 여러가지 프로그램들을 진행하고 있습니다. 특히 유은희 시인은 작은도서관(울림, 꿈꾸는뜰)과 부송도서관에서 초등학생들과 어머니 독서동아리 등을 대상으로 글쓰기 및 창작에 관한 지도를 하고 있습니다. 또한 익산은 안도현 작가를 비롯해 박범신, 최명희 작가 등 유명 작가를 배출한 곳이기도 합니다. 그에 일환으로 원광대 문예창작과에서 여러가지 문학행사 등을 하고 있지만 활성화 되지 않은것은 사실입니다. 앞으로 더 발전하기 위해서는 익산출신 유명작가들과 네트워크를 구축해 이런 행사에 참여를 유도하고 또 시민들에게는 문학의 즐거움을 느낄 수 있는 시간을 만드는 것이 중요하다고 생각합니다.

- 다양한 강좌와 독서 체험활동이 활발하게 전개되고 있는데 주부와 학생 위주로 행사가 기획된다는 지적이 있습니다. 직장인, 노인, 성인 등을 대상으로 한 프로그램 신설계획은 있으신지요?
△ 꼭 주부와 학생들만을 대상으로 프로그램을 준비하지는 않습니다. 주간에 강좌를 수강할 수 없는 직장인·성인을 대상으로 열린시민교양강좌를 야간에도 운영하고 있으며 각 도서관마다 수강할 수 있는 강좌들 중 일반시민을 대상으로 하는 강좌는 여성·남성 할 것 없이 모두 신청과 수강이 가능합니다. 또한 다문화 ITQ 한글자격과정을 통해 이주 여성 맟 다문화 가족을 위한 프로그램도 마련되어 있고 인터넷중독 대응 프로그램 중 하나인 독서치료와 음악치료 등을 7~8월에 운영했습니다. 또한 어르신들을 위한 인터넷 교실도 운영하고 있습니다. 그리고 주말에 어린이를 위한 프로그램으로 '토요도서관'을 운영하고 있는데 이 또한 우리 익산시가 전국적으로 제일 처음으로 운영해 타 시·도에 모범이 되고 있습니다.

- 끝으로 익산 시민들에게 한마디 하신다면?
△ 우리 도서관이 추진하고 있는 '한 권의 책' 사업이 있습니다. 이 사업은 1년 동안 한 권의 책을 선정해 모든 시민들이 읽으면서 하나되는 익산을 만들자는 뜻에서 시작된 사업인데 올해로 10년째를 맞고 있습니다. 올해에는 '아빠를 빌려드립니다'라는 책이 선정되었는데 부모와 아이들이 즐겁게 볼 수 있는 작품이니 같이 읽어보시는 것도 좋을 듯 합니다. 우리 도서관은 시민들을 위한 공공시설인 만큼 많은 이용을 통해 정보, 문화, 평생교육 등 주민들의 삶을 윤택하게 만드는데 도움이 되었으면 합니다. 이용이 편리하고 쾌적한 공간으로 가꿔나가 시민들께 사랑받는 도서관이 되었으면 합니다.

김병재 관장은
1961년 익산에서 태어나 대학에서 문헌정보학을 전공했으며 88년에 공직에 입문했다. 사서1급 자격을 가지고 있으며 지난해 1월 시립도서관 관장으로 취임했다. 책을 읽으면 꼼꼼히 정리하는 습관이 있는 그는 다양한 장르를 좋아하는 독서광이지만 요즘은 업무가 바빠 책을 자주 못읽는다며 1~2달 몰아서 좋은 책들을 많이 읽기 위해 노력한다. 익산시 배드민턴 동호회에서 회장직을 맡고 있으며 부인과의 사이에서 1남 2녀를 둔 행복한 가장이다.
/이솔잎기자