수입 발효화장품보다 미백과 항산화 효과가 뛰어난 토종효모를 국산 발효음료에서 추출하는데 성공했다.

전라북도농업기술원은 발효화장품의 주원료인 수입 효모 발효물을 대체할 수 있는 토종 효모(사카로마이세스 패스토리아누스 등 7종) 분리에 성공했다고 28일 밝혔다.

이는 도내에서 생산되는 복분자 발효액 등 3종의 발효음료에서 유용 효모를 얻기위해 1년여 연구끝에 얻은 결실이다.

최근 국내 화장품 산업은 2010년 이후 23.3%의 높은 수출성장률을 보이고 있으며 발효화장품과 같은 기능성 화장품도 매년 15~20%씩 꾸준히 성장하고 있다. 이 가운데 2011년 화장품 원료 수입액은 1억 7000만 달러였고 그 중에서도 일본에서 수입한 발효화장품 원료 수입액은 4800만 달러에 달했다.

이에 따라 농업기술원에서는 발효화장품에 사용되는 효모의 국산화와 품질 고급화를 위해 화장품 소재로서 적합한 효모에 대한 연구를 진행해왔다.

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이번에 발효음료에서 분리한 효모는 피부의 노화를 예방하는 항산화효과가 뛰어나고 시판 발효물 대비 최대 3.7배 이상 활성(촉매활동이 활발해 지거나 반응속도가 빨라지는 성질)이 우수한 것으로 나타났다.

이와 함께 멜라닌을 합성하여 피부를 검고 칙칙하게 하는 티로시나아제를 55.4% 이상 억제할 뿐 아니라 지금까지 보고된 다른 효모들에 비해 피부 미백 효과도 19.1% 이상 우수한 것으로 밝혀졌다.
고가의 수입 발효화장품을 대체할 수 있는 화장품 신소재로서 가능성을 충분히 확인한 셈이다.

농기원은 또 효모 배양물의 효능을 높일 수 있는 연구도 활발히 진행하고 있다. 연구가 완료되면 이번에 찾아 낸 토종 효모의 활용도가 매우 높을 것으로 전망된다.

연구진은 자체적으로 토종 효모 배양물을 첨가하여 에센스를 제조한 결과 수분함량이 시제품보다 2.5% 이상 높았다고 밝혔다.

최민경 연구사는“발효음료에서 수입 원료를 대체할 수 있는 우수한 효모를 분리 했다는 점에 의미”를 두고 있다면서“현재 수행중인 화장품 개발 연구가 마무리 되면 농촌체험농장, 문화센터 등에서 천연화장품 제조 프로그램으로 활용할 계획”이라고 말했다.

한편 농기원은 이번에 분리한 토종효모 7종은 세계 균주 등록 사이트인 '진뱅크'에 등록할 예정이다.