최근 동초제 심청가 완창에 성공한 국악신동 유수현 양

밸리댄스와 판소리.

언뜻 봐도 어울리지 않는 극과 극의 두 분야에서 최고의 길을 걷고 있는 인물이 있다.

최근 12살의 어린 나이로 약 4시간에 걸쳐 동초제 심청가를 완창해 세간의 주목을 한몸에 받고 있는 이리석암초등학교 6학년 유수현(12) 양이 그 주인공이다.

직접 만나본 유수현 양은 가냘프고 장난기 가득한 모습을 한 영락없는 초등학생 어린 소녀였다. 그런 소녀가 4시간에 걸쳐 심청가를 완창했다는 사실이 믿기지 않았다.

시작은 밸리댄스였다. 유 양의 외할머니 문경순(60)씨는 어려서 몸이 자주 아프고 성격이 무뚝뚝했던 유 양에게 밸리댄스를 시켜보기로 하고 벨리댄스코리아 전북지부 임옥경 원장을 찾아가 배우게 했다.

5살 때부터 밸리댄스를 배우기 시작한 유 양은 2008년 미국 LA 롱비치타운에서 열린 세계밸리댄스경연대회(BDUC)에서 리틀부문 1등을 차지할 정도로 밸리댄스 실력 역시 뛰어나다.

임옥경 원장은 유 양의 목소리가 풍부하고 유 양 역시 국악에 흥미를 느껴 자신에게 국악을 가르쳤던 익산 국악원 임화영 원장을 찾아 테스트를 받게 했다. 임화영 원장은 유 양을 처음 보자마자 끼와 목소리를 통해 가능성을 봤다고 말했다.

유 양은 "국악을 배우기 전에는 목소리가 지금보다 더 허스키해서 친구들이랑 대화할 때 꺼려지는 점이 있었어요. 하지만 국악을 배우면서 목소리도 고와지고 표현력이 많이 좋아져서 친구들이랑 대화하는 게 즐거워요"라며 국악을 통해 자신감을 많이 얻었다고 말했다.

유 양은 2009년 판소리 공부에 입성하자마자 그해 군산에서 열린 전국 판소리 대회에서 우수상을 차지했다. 이후 완주 판소리 대회 대상을 차지했으며 지난해에는 인천 전국 판소리 대회 최우수상, 추담 전국 판소리 대회 대상 등을 휩쓸었다.

이처럼 시작하자마자 대회를 휩쓴 비결을 묻는 질문에 "비결 같은 것은 없고 다 원장님의 가르침 덕분"이라며 겸손함과 스승에 대한 존경심을 보여줬다.

지난 27일 유 양은 성인들도 힘들다는 동초제 심청가 완창에 성공했다. 특히 유 양이 감정에 복받쳐 눈물을 흘리며 심청가를 부르는 대목에서 객석은 눈물바다가 됐다.

임화영 원장은 "수현이 나이에 심청가를 완창한 경우는 손에 꼽을 정도다"며 "뒷바라지해주시는 외할머니 아니면 힘들었을 것"이라며 외할머니의 공이 크다고 말했다.

유 양 역시 "원장님과 외할머니 아니었으면 힘들었을 거에요. 조금 틀려서 아쉽긴하지만 해냈다는 것에 만족하고 뿌듯해요"라고 수줍은 미소를 지으며 말했다.

유 양은 어린 나이에 사람들의 관심이 쏠리는 것이 부담스러울 법도 한데 오히려 사람들의 관심을 받는 것과 무대에 서는 것이 즐겁다며 더 많은 사람들이 국악을 배우고 많은 관심을 가져주기를 바랐다.

임화영 원장은 "앞으로 판소리를 계속 하다보면 어려운 일도 많을텐데 잘 이겨내서 유네스코 세계문화유산으로 지정된 판소리를 널리 알리는 세계적인 명창이 되기를 바란다"고 말했다.

이에 유 양은 "국악을 전 세계에 널리 알리고 원장님처럼 많은 사람들에게 판소리를 가르치는 사람이 되고 싶다"며 포부를 밝혔다.

앞으로 유 양은 판소리 다섯바탕을 대학 졸업전까지 완창한다는 목표를 가지고 더욱더 정진한다는 계획이다. 아직 대학 졸업전까지 판소리 다섯바탕을 완창한 사람은 없다.

 /고진석기자