대부분 버려지는 강황 잎의 새로운 활용 방안들이 나와 농가의 새 소득원으로 자리매김할 전망이다.

전라북도농업기술원은 강황 잎 추출물을 첨가한 천연 주방세제를 제조해 20∼50대 여성을 대상으로 기호도를 평가한 결과 천연 주방세제로 개발 가능성을 확인했다고 14일 밝혔다.

기호도 평가 결과 점도와 거품은 시판 중인 주방세제에 비해 다소 떨어지나 세척 후 세제 잔여감, 피부 보습 정도, 피부에 자극이 없는 천연 세제라는 점에서는 가능성이 높다.

황색포도상구균과 대장균에 대한 항균 활성을 분석한 결과 황색포도상구균에서는 94.3%, 식중독 유발균인 대장균에서는 67.8%의 세균 감소 효과를 나타냈다.

이번에 개발된 주방세제 제조 기술은 버려지는 부존자원을 활용한 생활용품으로 세정력이 시판 중인 세제와 유사한 효과를 보여 천연 주방세제로의 가치는 충분하다는 평가다.

농기원 안민실 연구관은 "지난해부터 강황 잎을 소재로 한 다양한 피부미용제품을 화장품 제조업체와 공동 연구개발 중에 있다"면서 "버려지는 부존자원을 활용한 생활용품과 피부미용제품을 개발해 농가 소득에 도움이 되도록 하겠다"고 말했다.   

강황은 카레의 원료로 알려지면서 우리에게 익숙한 식물이다. 그러나 강황 잎은 10a당 30~40톤가량 생산되고 있지만 일부 사료용으로만 이용되어질 뿐 대부분 버려지고 있다. 이러한 강황 잎이 농가의 새로운 소득원으로 거듭할 수 있을 것으로 보인다.