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박정훈 하하 미래전략연구센터-지역 활성화와 인구 늘리기, 원동력 찾기 그 다섯 가지!
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 05월 28일(월) 11:59
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과연 아이디어 하나로 인구 늘리기가 가능할 수 있는가? 우리는 조금 솔직해 질 필요가 있다. 전북을 포함한 전국의 각 기초자치단체가 인구 늘리기에 올인 하는 것은 현실로 인정 할 수밖에 없다. 그러나 다양한(?) 인센티브 제공이나 제도개선은 최근 인구가 늘어나는 도시들을 보면 미약하고 간접적이라고 할 것이다.
내 고향 주소 찾기나 유관기관 전입유도등을 통해 “한명이라도 늘어나면 좋은 일 아닌가?”라고 말할지 모르겠다. 하지만 그것은 전라북도의 경우 누구나 인정하듯이 제 살깍기 경쟁이었다. 이런 시도만으로는 인구를 늘리기에 한계가 있다는 것이다.
다양한 전입 인센티브 제공과 제도개선으로 “인구 늘리기"에 성공할 수도 있지 않는가? 말하겠지만 그것은 인구감소현상을 극복하는 근본적인 대안은 아니며, 빠르게 진행되고 있는 “저 출산 고령화”에 대한 종합적 대책과 지역 활성화 속에서 “인구 늘리기”는 진행되어야 한다.
인구 늘리기에 성공하고 있는 몇몇 도시를 보면 우리시도 그 가능성을 낮게 보거나 비관 할 필요는 없을 것 같다. 현재의 인구 상태를 유지하면서 찾아오고 살고 싶은 도시 만들기에 막 싹을 피우는 때가 지금이 아닌가 싶기 때문이다.
우리시는 몇 년 사이에 인구가 감소하여 32만이 무너져 30만 조차 지키지 못할 위기에 봉착해 있다. 이는 거의 대부분의 기초단체가 안고 있는 상황이다. 무엇 때문에 인구가 감소하고 우리는 인구 늘리기에 목을 매어야 하는 것일까? 이는 정부의 기초자치단체에 대한 교부금 지원 관련 시행지침(인구와 세대 등이 기준)과 “인구 1명당 200만원 꼴 세금”이라는 현실에서 원인을 찾을 수 있겠다.
이에 인구 늘리기와 지역 활성화의 원동력을 찾는 그 다섯 가지의 길을 제안해 보기로 한다.
1. 찾아오는 도시, 경제·교육· 주거여건을 만들자.
인구 늘리기는 “경제, 교육, 주거여건이 관건이다” 이는 너무나도 자명한 말이다. 그리고 최소한의 조건이기도 하다. 주변에서 일자리가 없어 떠나고 아이들에게 좋은 교육여건을 주기 위해 도시를 등지는 이웃들을 목격하지 않는가? 조금의 경제적 여유가 생기고 교육여건이 개선되면 떠나는 이들의 마음을 잡을 수 있다는 말이다. 우리시에 90년대 경제위기 후 강제퇴직으로 늘어났던 자영업자들이 하나둘씩 폐업하며 탈 익산행 대열에 몸을 실은 것은 안타까운 일이다. 그리고 더욱 더 안타까운 일은 보다나은 교육여건을 바라며 익산을 떠나 주말부부가 되고 아니면 관광버스로 출퇴근을 하는 사람들을 무슨 말로도 설득할 수 없기 때문이다.
인구 늘리기는 아마도 지역 활성화, 경제 살리기부터 시작해야하지 않을까 싶다. 이에 미래성장산업 발굴과 유치를 위한 전국100대기업의 초청 시민홍보행사와 노사화합 등 갈등 해소를 위한 시민사회협약 추진 등을 통해 기업유치 인프라를 구축하고, 실질적 중소자영업자 대책과 지원을 위한 실무 마케팅 지원팀 설치 운영하는 것이 필요하다.
그리고 교육여건 개선에 있어도 새로운 접근이 필요하기에 교육여건 개선 및 사교육비 줄이기 시민실천 본부 구성 추진하고 논술교육 지원(평생교육프로그램과 홈페이지 활용)과 방과후 학습(예체능)활동 지원 확대, 시민사회 학교평가(성장력 제고)제 도입과 지원 등 자체 교육경쟁력 강화가 필요하다.
또한 전체적 도시여건(관광네트워크와 세종행정수도건설이후 대비)을 구축하고 중앙정부의 지원을 위한 익산시 중심의 마한 백제 문화권 중소도시 경제연대(협의체) 추진도 한 방법일 것이다.
2. 단기적 경제 부양으로 장소 마케팅을 활용하자.
기회와 희망을 만들기 위해선 시민의 탈 지역 현상을 일단 막아야 한다. 탈 지역 현상의 원인들이 하나 둘은 아니겠지만 일거리가 창출되지 못하고 교육여건이 미흡하다는 이유가 아닐까 한다.
우리시가 신 산업구조 조성을 통한 신 동력산업 창출하기엔 많은 시간이 충당되어야 한다. 이에 단기적 경제부양과 일자리가 만들어져야만 한다. 바로 그것은 “ 다양한 사회적 일자리 창출”과 “ 문화콘텐츠의 결합을 통한 장소 마케팅”이 대안이다.
대구와 인천, 여수가 “세계적 스포츠대회 또는 박람회” 유치를 통해 사회간접 자본 의 투자와 도시이미지, 시민역량의 결집 등 여러 다양한 효과를 가져 온 것을 볼 때 스포츠 분야를 포함한 문화, 국제회의 등을 유치하기 위한 공격적 도전과 인프라 마련이 필요하다.
단기적으로 시민에 희망을 주고 지역경제를 부양시키는 것에 “ 장소마케팅” 좋은 전략 중에 하나이다. 전라북도가 2013년 하계U -대회와 2015동계아시안 게임을 유치하겠다고 추진에 있다. 현재 같은 추세라면 기대하기 힘든 상황이지만 대회의 서브종목의 분산개최를 통한 지역경제 활성화도 기대해 볼만하다.
이에 전국, 국제대회 유치 단체 나 유관기관에게 인센티브와 지원 방안 마련과 익산시 장소마케팅 전담팀 신설 운영이 필요할 것이다. 그리고 지역 교통(환승체계), 숙박(홈 스테이등 ), 음식(향토음식 개발, 먹거리 촌 형성) 등 인프라를 체계적으로 구축해야 한다. 또한 익스트림(x-게임) 스포츠, 비-보이, 댄스 스포츠 전국 세계대회 추진, 종교대회(천주교, 원불교 등) 순례지 관광과 연계 강화, 세계 퍼포먼스 거리축제(통합 서동축제 활용 - 무대필요 없음) 추진등 도 고려해볼만 하다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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