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익산신문 선정 알뜰가격 착한가게 6호점으로 소개된 참드레(황인석·김정임 대표)는 경기가 어려워진 상황에서도 여전히 자리를 지키며 고객을 맞이하고 있었다.

착한가게 선정 당시 도매업 진출을 위해 사업을 확장하고 있던 참드레는 현재 대기업과의 경쟁에서도 뒤지지 않을 정도의 경쟁력을 갖추고 식재료 우수관리 업체로도 지정됐다.

그동안의 변화에 대해 황인석 대표는 "그동안 아들의 고생이 많았죠. 농산물이 공장으로 입고되면 일일이 품질을 검수해 소비자들에게 안전하고 신선한 농산물을 공급하기 위해 밤낮없이 일을 했거든요."라고 아들을 추켜세웠다.

3600여 평의 부지에 저온저장고와 신선편의농산물 가공공장 등을 갖추고 있는 (주)참드레는 대기업과 학교, 농협 농산물유통센터 등에 농산물을 납품하고 있으며 판로를 전국으로 확대시켜 인터넷 판매도 하고 있다.

"1주에 1번씩 소비자에게 배송해주는 '친정엄마 꾸러미'가 좋은 반응을 얻고 있습니다. ‘신선한 농산물을 먹을 만큼 포장해 식탁까지 배송해 드립니다’라는 홍보 때문인지 주부들 사이에서 인기가 좋습니다. 그래서 품목을 달리한 '친정아빠 꾸러미'라는 새 상품도 조만간 런칭해 시장개척을 넓혀갈 계획입니다."

구입해서 바로 조리할 수 있도록 농산물을 말끔하게 손질해 제공하는 (주)참드레는 무농약 친환경 농산물 인증 업체이자 자체적인 선도 유지 포장 기술을 접목해 소비자들에게 신선한 농산물을 공급한다.

특히 소고기와 같이 판매하고 있는 농산물에 이력추적관리시스템을 도입해 소비자들이 누가 언제 어디서 재배되었는지를 확인할 수 있도록 만들어 신뢰도를 높이고 있다.

현재 진행되는 작업장과 창고 등의 증축공사가 내년에 완공되면 (주)참드레는 판매시설까지 갖춰 명실상부한 농산물 종합유통기업으로 거듭나게 된다.

얼마 전에는 전정희 국회의원이 ‘시장이 살아있네’라는 책의 출판기념회를 했을 때 황 대표는 '1평반의 신화'의 주인공으로 많은 사람들에게 재래시장의 위기와 이를 극복한 사례를 발표하기도 했다.

"광복상회에서 시작해 지금의 참드레가 있기까지 30여년을 이곳에서 장사를 했는데 찾는 손님이 점점 줄어들 때마다 속상한 마음뿐입니다. 저렴하고 신선한 농산물을 가져다 진열해도 사가는 사람이 없으니까요"

대형마트와는 다르게 재래시장만의 푸근한 인심이 아직 살아 있다고 믿는 황 대표는 공장과 가게를 오가며 여전히 바쁘게 움직이고 있다.

"창인동 참드레는 앞으로도 변함없이 손님들을 맞이할 것이고 목천동 (주)참드레 또한 아들과 딸이 젊은 감각으로 신선한 농산물을 준비해 소비자를 맞이하고 있으니 언제든지 찾아주세요."