이번 설명절 고향집 안방토크의 주제는 단연 '안주'거리가 으뜸으로 꼽힐 것으로 보인다.

'안주'거리는 호사가들이 안철수 신당과 민주당을 아울러 빗댄 말로 최근 술자리에서 자주 거론되는 두 정치세력에 대한 화제가 어느 안주보다 훌륭하다는 의미기도 하다.

이처럼 안신당과 민주당이 자주 거론되는데는 호남의 새로운 대안세력으로 부상하고 있는 안신당의 파급력이 어느 정도일지와 수성에 나서는 민주당의 변화와 개혁에 대한 높은 기대치가 반영된 것으로 풀이된다.

그에 따라 이번 6.4지방선거를 앞둔 두 세력의 샅바싸움도 보이지 않는 가운데 치열하게 진행되고 있다.

    

▷명확한 대결구도 아직은 안갯속=그러나 정확하게 말하자면 아직은 그 어떤 것도 실체를 드러내지 않았기 때문에 민심이 어느 쪽에 쏠려있다는 단언은 누구도 내릴 수 없는 처지다.

여야는 이번 지방선거에서 정당공천제 문제를 확정하지 못한 상태다.

안철수 신당에 대해서도 창당 계획만을 밝힌 상태에서 구체적인 로드맵이 아직 나오지 않았다.

이 때문에 신발 끈을 단단하게 조이고 있는 출마 입지자들의 관심은 온통 중앙으로 쏠려 있고 진퇴의 셈법에 골몰하고 있는 형국이다. 다시말해 향후 정치적 일정에 따라 자신들의 거취를 결정하겠다는 입지자들이 상당수라는 것이다. 이번 <익산신문>이 설날 특집으로 출마 입지자들의 현황을 파악한 결과 약 100여명의 예비 주자들이 출발선에 바짝 다가서 있는 것으로 나타났다.

시장 선거의 경우 자타천으로 9명이 거론되고 있고 4명을 선출하는 도의원에는 20명이 출마 의지를 다지고 있어 5대1의 경쟁률을 보일 전망이며 25명을 뽑는 시의원에는 70명 넘게 출마 카드를 만지작거리고 있는 것으로 조사됐다.

    

▷잇따르는 '파열음'=이같은 상황에서 최근 익산지역에서는 다양한 정치적 갈등의 양상이 수면 위로 떠오르고 있어 세간의 관심을 모은다. 갈등의 기저에는 민주당을 떠나 새로운 살림을 차리려는 이들과 이들을 '무늬만 새로운 정치'를 표방한 '구태의 답습'으로 보는 이들의 평행선 대치가 자리하고 있다. 지난 22일 전북지역 기초의원 16명이 민주당을 떠나 안철수 신당으로 합류한 것에 대한 논란이 대표적이다.

탈당한 전·현직 의원들은 스스로 '새정치·새전북'이라는 이름을 내걸었지만, 민주당 쪽은 "그들이야말로 구태정치의 전형"이라고 비난하고 있다. 실제로 도당의 한 간부는 탈당 의원들 모두 당내에서 공천을 받기 힘들기 때문에 탈당을 한 것이라고 밝히기도 했다.

이런 상황에서 최근 민주당 익산을지역위원회 의정보고회에서 불거진 일부 시의원의 막말파문은 가뜩이나 어수선한 상황을 더욱 꼬이게 만들고 있다. 또 광역의원을 준비중인 한 시의원도 경찰의 조사를 받은 것으로 알려져 소속당을 곤혹스럽게 하고 있다.

▷설 민심을 잡아라=구체적인 정치 일정이 확정되지 않은 상태에서 유권자들의 표심이나 입지자들 행로는 오리무중이다. 그럼에도 이번 설 연휴기간은 4개월여 앞으로 다가온 지방선거의 분수령이 될 것으로 보여 여야는 물론 입지자들도 상당한 공을 들이고 있다.

민주당쪽은 갑, 을 지역위가 의정보고회 형태로 주민들과 접촉을 늘리는 한편 환골탈태의 자세로 임하겠다는 각오를 보이고 있다. 최근 일부 언론의 여론조사 결과 안신당과의 정당 지지도 격차가 두자리수로 벌어지는 것에 대해서는 '실체가 없는 거품과 같은 현상'으로 치부하며 밑바닥 정서는 여전히 자신들에게 우호적이라는 입장이다. 이들은 당연히 이번 선거에서도 압도적인 지지를 통해 당 기반을 굳건하게 지킨다는 각오지만 내부에서 조차 불거지고 있는 위기론을 어떻게 희석시키느냐는 것이 당면과제로 자리하고 있다. 

안신당 쪽 인사들은 이달 초부터 정례적인 모임을 갖고 이번 선거에 필승의지를 다지고 있다. 그동안 이들을 한데로 아우를 수 있는 정치적 구심점을 찾지 못하다가 실행위원들을 중심으로 창당이전이라도 한데 뭉쳐야 한다는 자각을 계기로 모임이 구성됐다.

그러나 이들의 모임에는 다양한 스펙트럼을 가진 인사들이 모여 있어 아직까지 단단한 결성은 이뤄지지 않은 것으로 보인다. 그나마 이들을 한데로 아우르는 키워드는 '진정성 있는 정치'를 추구한다는 점인데 얼마나 설 민심 속으로 이들의 생각이 투영될 지는 미지수다.

무소속으로 출마를 준비하고 있는 한 입지자는 "향후 정치일정의 변화에 영향을 받지 않고 나의 정치적 소신을 펼칠 수 있다는 점에서 홀가분한 점은 있다" 면서 "이번 설 연휴가 선거를 앞두고 매우 중요하다는 판단에 따라 주민들을 만나면서 다양한 의견을 듣고 있다"고 말했다.