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특별인터뷰-김정기 익산시의회의장
"룡천돕기 인도적인 지원은 계속해야"
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2005년 05월 24일(화) 11:55
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김정기 의장 북한방문기
"어린 시절 신발이 다 헤졌는데도 살 돈이 없어 지푸라기로 발을 꽁꽁 동여매고 학교에 가야만 했던 아픈 기억을 간직하고 있는 저로서는 어렵사리 살고 있는 북한 동포들을 바라보며 그 시절이 생각나 정말 가슴이 아팠습니다."
지난 27일부터 30일까지 북한 용천역 폭발사고 1주년을 맞아 익산시에서 건립자금을 지원한 소학교와 탁아소 시설 등을 둘러보고 돌아온 김정기 익산시의회 의장은 한마디로 북한의 현실을 목도하고 동포로써 참담한 심정을 안고 돌아올 수 밖에 없었다고 말문을 열었다.
"지난해 12월 용천돕기지원단 해단식을 할 당시만 해도 지원금이 건너간 사실만 알 수 있을 뿐 어떻게 사용되고 있는지 과정이나 결과에 대해 전혀 알 수 없는 상황이어서 용천 방문길이 쉽지만은 않았다"는 김 의장은 그러나 실제로 완공된 소학교에서 "우리가 보내준 책걸상에 앉아 수업을 받고 있는 모습을 보고 가슴이 찡해졌다"고 한다.
지난 1977년 이리역 폭발사고의 아픔을 고스란히 기억하고 있다는 김 의장은 그 당시 전국민이 보내준 성원과 해뇌동포까지 나서서 지원해줘 짧은 시간에 피해를 복구하고 오늘에 발전된 익산을 건설할 수 있었다며 이러한 전 국민의 성원에 보답하고자 룡천군 지원에 나서게 되었다고 말했다.
현재 용천군은 약 80%정도 복구되어 역주변 아파트에 2천여 가구가 입주했으며 익산시에서 지원한 3억원으로 건설중인 탁아소도 50%의 공정율을 보이는 등 무난하게 복구되고 있다고 한다.
이리역 폭발 전국민 성원 보답코자 룡천돕기 나서
소학교 완공·탁아소 건립 현장 등 참관 감개무량
조례제정 지속지원…경제교류만이 북 개방 이끌어
김의장은 많은 익산시민들이 용천의 복구상황을 알고 싶어 하지만 북측의 내부통제로 접할 수없는게 아쉽다며 북측 인사들에게 탁아소가 준공되면 많은 익산시민을 초청해 참관할 수 있도록 해달라고 당부했다고 한다.
북을 처음 방문한 김의장은 금요일에 용천에 들어가 신의주 민화협 이창원 부위원장의 영접을 받고 북이 제공한 버스 편으로 용천에 도착했다.
용천에서 장송근 인민위원회 부위원장의 안내로 용천소학교를 방문해 그 곳 학생들과 면담을 갖은 후 30여분간 공연을 관람했다.
김의장은 해맑은 아이들의 눈을 보면서 분단의 아픔은 찾아볼 수 없었다며 향후 익산시에서 조례를 제정해 용천군을 지원하는 방안을 검토하고 있다고 했다.
김의장은 또한 대북지원에 대해 퍼주기가 아니냐는 일부의 비판 적인 시각도 있지만 이번에 북한 방문을 통해 남한이 좀 더 적극적으로 경제적인 지원을 하면 북한이 서서히 변화할 수 있는 가능성이 있다고 느꼈다며 지속적인 교류가 선행되어야 남북간의 경색관계가 해소될 수 있을 것이라고 말했다.
또한 김의장은 이전에 북한에 3차례에 걸쳐 지원한 3억여원을 성금으로 전달했으나 이에대해 북측이 사용 용도를 밝히지 않아 결과물이 없어서 북을 왜 도와줘야 하는지 필요성을 느끼지 못했으나 이번에 방북을 통해 탁아소 외벽공사 진행과 용천소학교 완공 현장을 보고 돕고 싶다는 생각이 들었다고 했다.
용천 소학교에서 우리가 지원한 책상과 의자에서 공부하는 북한 학생들을 보고 감격에 겨웠다는 김의장은 자신의 어린 시절 어려웠던 생활을 회상하며 감회에 잠기기도 했다며 북한을 방문 후 손주들을 모아놓고 어려운 그속의 생활을 설명줘도 믿으려 하지 않았다며 남과 북이 좀더 긴밀한 협조와 교류를 통해 서로 이해하고 도울 수 있는 토대가 하루속히 구축되면 좋겠다며 말을 맺었다.
/김한진 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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