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배 예비후보는 2일 보도자료를 통해 "현재 정부가 지역발전정책으로 추진하고 있는 지역행복생활권을 지역이 효율적으로 대응하기 위해서는 지역 자체의 정책개발능력을 끌어올려 내발적인 동력을 확보하는 것이 관건"이라며 익산발전연구원 설립 공약을 내놓았다.

그는 "법률에 따라 지방연구원은 광역지자체나 인구 100만 이상의 대도시에서만 설립이 허용되지만 전주시가 「전주시 사이버시정발전연구소 운영조례」를 제정해 연구소를 운영하고 있는 것은 그만큼 연구조직의 필요성이 절실하다는 것을 반증하는 대표적인 사례"라며 최근 군산시가 군산발전연구원을 설립하려는 것도 같은 이유에서라고 말했다. 

설립 예산 문제에 대해서는 "출범을 앞두고 있는 군산발전연구원이 좋은 모델을 제공하고 있다"며 "군산발전연구원은 군산대를 비롯한 3개 대학 30여명의 전현직 교수들이 재능기부 방식으로 참여하는 민간단체 형태로 운영되기 때문에 시 재정을 압박하는 수준은 아니다"고 밝혔다. 

배 예비후보는 "익산이 발전하기 위해서는 지역이 주도적으로 R&D역량을 키우는 일이 중요하다"고 전제하고 "지역 내 연구인력이 주체가 되는 익산의 싱크탱크, 익산발전연구원을 설립해 익산의 백년 먹거리를 준비하겠다"고 말했다.