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"내가 함께한 고인들 행복한 마지막이기를 …"
원광대학교 장례식장 양정기 팀장
이솔잎 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2014년 04월 15일(화) 09:12
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다른 사람의 죽음을 함께한다는 것은 어떤 의미일까?
원광대학교병원 장례직장에서 13여년을 보낸 양정기(63)팀장은 20대부터 덤프조합에서 근무를 하다 우연히 알게 된 지인에 의해 영구차 기사로 입사하게 됐다.
그러나 영구차 운전을 하며 힘들어하는 유족들을 바라보며 자신이 할 수 있는 일이 더 없을까 하고 고민하던 중 자연스럽게 장례지도사가 됐다.
뿐만아니라 방화관리자격증 2급, 위험물관리자자격증 등 다양한 자격증을 취득하며 원대병원 장례식장 내에서 '최고'라고 불리는 그를 지난 15일 오후 직접 만나 이야기를 나눴다.
장례지도사는 시신을 염습하고 경직된 사지를 주물러 풀어준 뒤 알코올 솜으로 손, 발, 몸통 등 온 몸을 닦는다.
그리고 수의를 입힌 뒤 고인의 손·발톱, 그리고 얼굴을 예쁘게 정리하는 것이 그의 몫이다.
그의 업무는 거기서 끝나는 것이 아니라 상을 당한 유족의 요청에 따라 장례절차를 주관하는 전문가로 장례상담부터 시신관리, 의례지도와 빈소설치 등 장례의식을 종합적으로 관리한다.
양 씨는 죽음을 대하는 이 직업이 자신에게는 인연이자 행운이라고 말한다.
"13년 동안 수많은 고인과 유가족들을 내 가족이라고 생각했습니다. 나이가 들어 돌아가신 분이나 태어난지 1달만에 세상을 떠난 아기들이나 모두들 나보다 높은 사람들이라고 생각하며 예의를 갖추고 모시니 그 분들이 저에게 좋은 기운만 주는 것 같은 기분이 듭니다"
입사한 뒤 일이 너무 힘들어 지쳐있을때쯤 어느 병원의 중환자실에 누워 있는 환자가 그의 손을 잡으며 '당신은 정말 행복한 사람이네요'라는 소리를 듣고 일의 가치를 다시 생각하게 됐다는 양 씨는 '내가 지금 이렇게 두발로 걸어다니는 것을 누군가는 부러워하는 행복이구나'라는 깨달음을 얻게 됐다고 설명했다.
그는 일하는 것이 힘들다고 생각하지 않는다. 그래서 익산지역을 제외한 시외권 운행은 모두 그의 몫이다. 항상 약속시간보다 몇시간 전부터 움직여 차를 운행한다. 이유를 물으니 미리 도로상황 등을 탐색하며 고인이 가는 길을 편안히 모시기 위함이라고 양 씨는 답했다.
"급하게 운행을 하다보면 돌발적으로 일어나는 상황에 대해서 대처할 수 있는 능력이 떨어지게 됩니다. 13년동안 무사고로 운행한 것도 차분하게 움직였기 때문이라고 생각합니다"
죽음은 예고없이 찾아온다. 연습도 할 수 없고 미리 준비도 할 수 없어 고인을 보낼 준비가 되지 않았음에도 떠나보내야 하는 유가족들을 보면서 그들에게 도움이 될 수 있는 사람이 되고 싶다고 양 씨는 말했다.
"한번은 영정사진 앞에서 유족들이 돈 문제로 다투고 있기에 제가 살아서 준 돈은 건강한 돈이고 병든 사람이 준돈은 병든 돈, 고인이 준 돈은 죽은돈에 불과하다고 말하자 그 유족들이 아무말도 못하고 나를 한번 보다가 영정사진을 보면서 싸움을 멈췄습니다. 영혼이 있다고 믿지는 않지만 고인이 떠나는 길은 평화롭고 따뜻해야 한다고 생각합니다. 제가 함께 한 모든 사람들이 행복한 마지막을 보냈을 것이라고 믿고 싶습니다"
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이솔잎 기자  ikpress@naver.com
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