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극진한 제자사랑 여산초 박용자 교사
장애 아이들의 다정한 엄마이자 참스승
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 06월 21일(목) 13:57
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‘꿈과 희망의 요람’ 여산초등학교(교장 최규필) 특수반 교실. 박용자(57) 교사는 4명의 장애 아이들을 돌보느라 정신없이 바쁘다.
장난기 가득한 얼굴을 지닌 아이들은 가만히 앉아 있지 못하고 박 교사를 피해 이리저리로 돌아다닌다. 발달장애를 앓고 있는 '귀염둥이 녀석'은 움직이지 않고 연신 고무찰흙만 만지작거리고 있다. 가위질 하는 방법을 가르쳐도 방학이 지나면 잊어버려 처음부터 시작해야 한다. 하지만 박 교사는 얼굴 한 번 찡그리지 않고 가르치고 또 가르친다.
특수교사는 교육자로서의 신념이 없으면 버티기 힘들다. 몸은 불편하지만 마음은 순수한 영혼을 지닌 아이들을 보면 행복해지기에 손과 발이 돼주고 있다.
14년째 특수교육을 담당하는 박 교사는 “아이들을 가르치다보면 몸은 녹초가 되지만 아이들이 점점 나아지는 모습을 보면 보람을 느끼고 있다”고 흐뭇해했다.
중앙초등학교 교사시절 정신지체 중증인 마라아(21)가 10년이 지난 지금 직업훈련원에서 교육을 받고 있을 정도로 상태가 호전됐다는 소식을 전해 들었을 땐 뛸 듯이 기뻤다고 한다.
특수교사에겐 항상 꼬리표처럼 따라다니는 말이 있다. 바로 ‘교사지만 제자는 없다’. 선생님을 누군지 기억하지 못하기 때문. 하지만 서운하지 않다. 아이들의 맑은 눈에 비치는 모습이 아름답기에 그렇다.
아이들이 옹기종기 모여 있는 교실만 들어가면 기분이 좋아지고 목소리에 힘이 들어간다는 박 교사는 가장 먼저 출근해 가장 늦게 퇴근한다. 짬만 나면 교정을 돌며 쓰레기를 줍고 복도를 청소한다. 첫 교직에 근무하면서부터 해왔던 약속이다. 이 모두 자신이 즐겁기에 가능한 일이다.
그런 박 교사는 지난 2001년 모범공무원상을 수상하기도 했다. 초등학교 시절 꿈이 교사였던 박 교사는 공주가 고향. 부군인 손충기(원광대 교육학과 교수)씨를 따라 익산에 내려온 이후 20년 넘게 장애아이들과 같이 하고 있다.
1남3녀(계정, 혜정, 수정, 용운) 중 두 딸이 교직에 있어 박 교사에는 큰 힘이 된다. 그렇기에 가족회의가 교육회의가 되기 일쑤다. 교육 열정만큼은 아직도 두 딸에게 뒤지지 않을 정도로 노력파다. 방학 때마다 연수를 다니고 인터넷 강의와 책을 보면서 공부한다.
후배 교사들에게 ‘엄마’처럼 포근한 박 교사는 “진실 된 교육을 하면 아이들이 먼저 알아본다. 평가교육보다는 능동적 교육을 지향해야 한다”며 “4년 임기가 남았지만 10년처럼 알고 열심히 교단을 지키겠다”고 다짐했다. /오관식 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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