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이승우 교육감 예비후보가 14일 "도민들에게 했던 후보 단일화 약속을 지키기 위해 교육감 예비후보를 사퇴하고 신환철 후보를 지지키로 했다"고 밝혔다.

이 후보는 이날 보도자료를 통해 "후보단일화의 취지는 공정한 경쟁을 통해 경쟁력 있는 후보로 단일화하고 현재의 전북교육을 바꾸자는데 있었다"며 "불공정한 게임으로 자격을 잃은 후보보다 경쟁력을 갖춘 후보를 지지하는 게 도민에 대한 도리라고 생각한다"며 신 후보에 대한 지지 이유를 설명했다.

이어 "범도민교육감 추대후보로서의 기득권까지 버리며 후보 단일화에 나섰으나 결국 선택을 받지 못해 아쉽지만 우리 학생들에게 약속을 지키는 모습을 보여주는 것도 하나의 교육이다"며 사퇴의 변을 밝혔다.

그는 "교육감 예비후보로서 선거운동을 펼치는 동안 저를 응원해주신 수많은 분들과 보이지 않는 곳에서 지지해주신 소중한 분들께도 진심으로 감사드린다"며 "지지자들의 성원은 빚으로 안고 살겠다"고 말했다.

아울러 "비록 전북교육을 바꿔달라는 도민들의 염원을 제 손으로 이루지는 못했어도 신 후보를 통해 도민들의 뜻이 이뤄질 수 있도록 적극 힘을 보태겠다"고 덧붙였다.

이승우 후보가 신환철 후보를 지지하며 사퇴함에 따라 도교육감 선거는 김승환, 신환철, 유홍렬, 이미영 후보의 4파전으로 치러질 전망이다.