2006년 7월 1일 취임한 이한수 익산시장이 총 8년의 임기를 모두 마치고 익산시민으로 돌아간다. 지난 8년간 이 시장은 미래성장 동력 창출을 위해 시정 전 분야에 걸쳐 탄탄한 기반을 다지고 그 기반을 바탕으로 기업유치, 유턴기업, 여성친화 도시 등 가시적인 성과를 내며 시민 모두가 행복한 도시 익산을 만들기 위해 노력했다. 민선 4기와 민선 5기, ‘대한민국 익산시대’를 이끌어 온 이한수 시장의 시정 주요 성과를 되돌아본다.  

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# 행복을 주는 일자리가 최고의 복지다
익산시는 그간 민생안정의 근본은 일자리 창출이라는 신념으로 대규모 산업단지 조성을 통해 우량기업을 유치하고 괜찮은 일자리 만들기에 주력해왔다. 그 결과 489개의 기업을 유치하고, 1만7000개의 일자리를 창출했다. 또한 기존 전통산업을 중심으로 한 중소기업형, 노동집약산업이 대부분이었으나 2008년 국가식품클러스터 유치를 시작으로 LED농생명융합기술 연구센터, 전국 최초 대규모 U턴기업 유치 등 국가신성장동력산업 중심도시로 발돋움했다.

# 복지수도 익산의 위상 공고히
익산시는 보건복지부 복지사업 분야 평가에서 3년 연속 우수기관으로 선정됐다. 희망두드림센터, 행복나눔마켓 등 민간 자원을 활용한 복지사각지대지원 시스템을 구축하고 특히 2013년에는 지역자원을 연계한 저소득 자녀의 교육지원을 확대해 가난이 대물림 되지 않도록 청소년 희망나무 프로젝트를 가동해 맞춤형 교육복지를 실현했다. 또한 다기능 노인종합복지관 건립, 노인 일자리 창출, 홀몸 어르신 안심콜서비스를 확대해 고령사회 3苦(빈곤, 질병, 고독)가 없는 건강한 노인복지시스템을 마련했다.

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# ‘여성지위 향상분야’ 대통령 기관 표창, 여성친화도시 빛나
익산시는 2009년 제1호 여성친화도시 지정 후 여성, 장애인, 노인, 어린이 등 사회적 약자를 배려한 공간 조성과 제도적 기반을 구축하고 감성적인 시정운영으로 여성친화도시의 표준모델로 자리매김해 전국에서 익산을 벤치마킹하기 위해 몰려들었다. 특히 모현대교 경관조명이 국토도시디자인 대전에서 최우수상, 영등1동 아름다운거리 조성사업이 국제 외교디자인 공공디자인 분야에서 장려상을 수상하는 등 여성친화적 도시경관으로 탈바꿈하며 밝고 부드러운 도시이미지 구축에 성공했다. 한편 어린이 보호구역 및 우범지역 CCTV 설치, 버스승강장 조명개선, 브랜드 택시 운영, 보행환경 개선 등 안전하고 편리한 도시환경을 조성해 정부정책인 4대악 근절에도 앞장섰다.

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# 탑마루 명품화로 농업경쟁력 강화
2011년 등록된 익산시 농특산물 공동브랜드 탑마루의 매출액이 매년 큰 폭으로 증가하면서 현재 매출실적은 출범당시보다 6배 이상 증가한 307억원에 달한다. 특히 태릉선수촌에 연간 40톤씩 4년째 납품하고 있으며 2012년에는 본아이에프(주)와 2013년에는 파리바게트 등 전국 3000여개 가맹점을 보유한 국내 최대 식품기업 SPC그룹과 공급계약을 체결함으로써 탑마루라는 브랜드의 입지를 공고히 하고 지역 농가소득 증대에도 크게 기여했다.

이한수 시장이 이끌어 온 민선4기와 민선5기는 과감한 도전으로 많은 성과를 거뒀다고 평가된다.

실제 가파르게 감소하던 인구가 2012년을 기점으로 증가추세에 있고 어려운 여건 속에서도 국가예산 확보에 발 빠르게 대응해 2014년도 정부 국가예산안에 1570억원이 반영됐으며 경기불황에도 지방세가 꾸준하게 증가했다.

# 끝내 부채문제·악취문제 해결 못하고 물러나
이번 지방선거에서도 최대 쟁점 대상 중 하나였던 익산시 부채문제는 아쉬움이 남을 수 밖에 없다. 비슷한 규모의 자치단체와 비교해 과도하게 많은 부채로 인해 시민들에게 우려와 걱정을 안겨주었고 이 문제가 결국 이 시장의 약점으로 작용했다. 이 시장은 생산적 부채임을 강조했지만 시민들의 마음을 얻는데는 결국 실패했다. 또한 오랜기간 익산시민들을 괴롭혀온 악취 문제를 해결하지 못하고 1, 2산단이 전북도로부터 악취관리지역으로 지정된 것은 끝내 아쉬움으로 남았다.

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