의자에 앉아 있는 ‘나' 울기도 하고 웃기도 한다. 힘든 마음에 엄마에게 투정도 부려보고 싶지만 그럴 수 없다. ‘나'의 어머니는 내가 어릴 적 돌아가셨기 때문이다.

ⓒ 익산신문

이 작품을 만든 남 양은 ‘의자'라는 매개체를 이용해 주인공이 위로받을 수 있는 공간을 만들어냈고 그 ‘의자'에 앉아있는 주인공에 본인을 대입시켜 ‘외로움'이라는 소통을 이끌어냈다.

남 양을 2일 원광여고에서 직접 만나 작품을 쓰게 된 이유에 대해 물었다.

“‘바늘', ‘의자', ‘오분 뒤' 주제 중 한 가지를 선택해야 했는데 원래는 ‘오분 뒤'라는 주제를 가지고 판타지 작품을 구상했었어요. 그런데 머릿속에서 생각한 것들이 글로 옮겨지지를 않더라고요. 그래서 다른 주제를 선택해야 했고 그게 ‘의자'였어요"

‘의자' 하면 연상되는 생각하는 사람, 공부하는 사람 등의 느낌을 가지고 작품을 만들어낸 남 양은 어릴 때부터 책을 읽고 글 쓰는 것을 좋아했다.

책을 많이 접하다 보니 자연스럽게 글 쓰는 것에 눈을 뜨게 됐고 그 실력을 키우는 것은 어렵지 않았다.

어떠한 글감이 떠오르면 그때그때 메모하는 습관을 가지고 남 양은 소설을 읽다가도 내가 원하는 스토리가 나오지 않으면 자신이 직접 창작해 글을 쓰기도 했다.

“글 쓰는 것이 좋은 이유 중 하나가 바로 내가 스토리를 만들 수 있다는 점이거든요. 내가 원하는 배경과 주인공들을 가지고 마음껏 이야기를 만들다 보면 직접 경험해보지 못하는 세상을 간접적으로 느낄 수 있는 것이 바로 글을 쓰는 이유 중 하나인 것 같아요"

문득 ‘엄마와 의자' 작품 속 주인공이 떠올랐다. 외로움을 오롯이 혼자 견뎌야 하는 주인공처럼 남 양 또한 그런 상황이 아닌가 걱정이 되어 조심스레 물었다.

“다들 오해하시더라고요. 근데 작품 속 주인공과 저는 달라요. 저를 응원해주시는 부모님과 쌍둥이 언니, 그리고 귀여운 동생까지 응원군이 많거든요"

중학교 때까지는 느끼지 못했던 ‘외로움'을 고등학교 올라와서 느끼게 됐다는 남 양은 “중학교 때까지 함께했던 언니와 떨어져 있는 시간이 많아지다 보니까 그런 것 같아요"라며 웃음 지었다.

글 쓰는 것을 좋아하고 시사·언론 동아리 활동을 하고 있는 남 양의 꿈이 궁금했다.

그런데 의외의 대답이 나왔다. 남 양의 꿈은 ‘수학 선생님'.

“언어 과목은 수학처럼 공식을 대입해 풀 수도 없고 정해져 있는 답이 없잖아요. 그래서 별로 좋아하지 않아요"

문제를 푸는 것은 어렵지만 명확한 답이 나오는 수학이 좋다는 남 양에게 방학 동안 계획이 무엇인지 물었다.

“아직 계획을 세우지는 않았지만 학기중에 읽지 못했던 책도 좀 읽고 다른 작품도 한번 구상해보려고요"

수학자지만 글쓰기 솜씨가 좋아 미국 TV 역사상 최장기 시리즈이자 에미상을 20회 넘게 받을 정도로 인기 있는 프로그램 ‘심슨 가족'의 작가 진들은 하버드대 수학과를 16살에 입학한 영재를 포함해 버클리 캘리포니아대 수학 석사 등이다.

이처럼 수학을 좋아하는 사람들이 글을 잘 쓰는 이유에 대해 한 작가는 “논리적인 사고에 익숙해져 있기 때문에 조금이라고 모순된 상황이 생기면 그 안에서 굉장한 유머를 찾아낸다"고 설명했다.

조금 다르게 해석하면 ‘괴짜'들이기 때문에, 또한 그들을 생각을 인정해주는 환경 때문에 이런 인기 있는 프로그램이 탄생한 것은 아닌가 생각해본다.

남 양이 ‘괴짜'라는 말이 아니다. 다만 지금의 풍부한 상상력'을 잃지 말라는 말을 해주고 싶다.

수학 선생님으로서 교단에 서는 남 양의 예쁜 모습과 더불어 또 다른 멋진 작품으로 만나기를 기대해 본다.