익산의 여름을 만끽하다.
불볕더위를 피하기 위해 올여름 휴가지로 계곡과 바다만 떠올리고 있다면, 색다른 나들이를 추천한다. 절정의 녹음이 초록빛을 뽐내는 숲에서 만나는 여름은  청초하고 말간 소녀의 얼굴이다. 촘촘히 모여 있는 작지만 옹골찬 ‘두동편백나무 숲’과 여유를 즐기며 만나는 싱그러운 풍경의 ‘심곡사와 구달나’ 그리고 다양한 체험과 볼거리가 가득한 ‘성당포구 마을’에서 더위에 지친 몸과 마음에 긴 호흡의 여유를 선사해보자.

# 땀 식히기에 안성맞춤. 두동편백나무 숲
익산시내에서 가까운 두동마을 편백나무 숲은 주민들이 마을 뒷산 3만여 평 부지에 조성한 것으로 수령 30년 이상 된 나무들로 이루어져 있다. 웅포부터 성당포구를 잇는 익산둘레길이 열리고 편백나무의 효능이 입소문을 타며 이곳을 찾는 방문객도 점차 늘고 있는 추세다.

마을부터 팻말을 따라 산자락으로 오르는 길은 넓지 않기 때문에 멀찌감치 차는 두고 편백향이 나는 방향을 따라 걸어 올라야 한다. 면적은 넓지 않지만 빽빽한 편백 사이로 평상과 의자, 나무침대가 마련돼 넉넉한 그늘을 내어준다. 유해물질을 제거하고 항균, 면역 기능까지 강화시켜주는 피톤치드의 효능은 두말하면 잔소리, 벌레와 해충도 없어 모기걱정 없이 낮잠을 청할 수도 있다.

마을 안쪽에는 1929년 일제 강점기에 지어진 두동교회가 자리하고 있어 찾아볼만 하다. 기역(ㄱ)자 모양의 강단을 중심으로 남자, 여자석으로 나뉘어져 있는데 남녀유별의 전통과 기독교의 평등사상이 절묘하게 절충돼 있다.

↑↑ 두동마을 벽화

ⓒ 익산신문

↑↑ 두동편백 숲

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# 마음의 여유가 저절로. 심곡사 & 구달나
익산시 낭산면 장암마을에서 심곡사(深谷寺)에 이르는 오솔길에서도 숲이 주는 치유의 마술을 느낄 수 있다. 심곡사는 신라 때 무염대사가 창건했다고 전해지는데 특히, 단아함이 돋보이는 대웅전이 눈길을 끈다. 몇 해전에는 대웅전 앞마당 칠층석탑 해체 보수 작업 중에 백자소호와 금동 및 청동여래입상을 품은 사리장엄구가 발견되며 깜짝 주목을 받기도 했다.

소박한 돌담길을 따라 절집으로 구불구불 느릿느릿 이어지는 오솔길을 걸어 심곡사에 다다르면 한복판에 제법 큰 공연장이 마련되어 있다. 바로 익산시가 근세 5명창 중의 한 명으로 꼽히는 정정렬 명창을 기리기 위해 건립한 떡목공연장이다.

또, 박목월의 시 ‘나그네’의 한 구절 ‘구름에 달 가듯이 가는 나그네’에서 따온 ‘구달나’라는 이름을 가진 무인찻집은 아는 사람은 다 아는 명소로, 심곡사를 찾는 이들이 가장 오래 머무르는 곳이기도하다. 찻집 안에는 자리마다 커피포트와 다기세트가 정갈하게 놓여있고 전통차부터 커피까지 다양한 차가 구비돼 있어 누구나 마음 편히 차를 골라 한 잔 할 수 있다. 책도 수십 권 마련돼 있어 싱그러운 풍경과 함께 고즈넉한 여유를 만끽할 수 있다. 찻값은 성의껏 내면 된다.

↑↑ 심곡사 대웅전

ⓒ 익산신문

↑↑ 심곡사오솔길

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# 체험과 볼거리 가득. 성당포구 마을
익산 성당포구마을은 고려에서 조선 후기까지 세곡을 모아두던 성당창이 있던 곳으로 이른 아침 물안개와 근사한 낙조, 고란초 군락지, 아늑한 숲, 넉넉한 인심이 어우러진 곳이다. 2012년 성당포구 마을에 금강체험관이 문을 열었고, 해마다 가족단위 여행객과 자전거길 순례객, 단체 체험객의 발길이 이어지고 있다. 특히, 휴가철과 맞물린 7,8월에는 체험과 숙박을 즐기기 위한 관광객들이 몰려 사실상 금강의 새 관광 명소로 자리매김하고 있다.

금강체험관은 지상 3층 연면적 980㎡ 규모의 다목적 휴양시설로 식당과 세미나실, 객실, 체험실, 바비큐장, 휴게실 등 편의시설을 두루 갖추고 있다. 객실은 총 7개로 15명 이상이 숙박 가능한 큰 방 2개와 6명 이상 숙박할 수 있는 작은방 5개가 있다. 가격은 큰 방은 12만원, 작은방은 7만원이며 미리 예약하면 마을 주민들이 직접 생산해 만든 친환경 밥상(20인 이상, 어른 7천원, 어린이 6천원)도 맛볼 수 있다.

사계절 내내 포구마을의 역사와 금강 생태공원을 관찰할 수 있는 보트체험과 대나무밭 트레킹, 좌도농악 배우기, 국궁체험, 김장담그기, 떡만들기, 고구마캐기 등이 다양한 체험 프로그램이 계절별로 진행된다. (체험비 별도) 체험관에서는 자전거를 대여할 수 있고 9월까지 물놀이장이 운영된다. 예약 및 문의 성당포구 금강체험관(☎063-862-3918).

↑↑ 성당포구 물놀이장

ⓒ 익산신문

↑↑ 성당포구 숲트레킹

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