↑↑ 강 희 중 일등상사 (1926.10.11~1950.9.3) 상훈 : 화랑무공훈장

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강희중 육군 일등상사는 1926년 망성면 출생으로 1947년 4월 조선경비대에 입대했으며 18연대 1대대 1중대 1소대 선임하사로 6.25전쟁 중 가장 절체절명의 전투인 안강-기계전투에 참전하여 혁혁한 공을 세우고 전사했다.

북한의 6․25남침으로 우리군이 낙동강 방어선까지 후퇴하는 절체절명의 위기에 빠지게 되자 낙동강지구전투의 최대 격전지인 다부동 전투, 포항전투, 기계전투, 영천전투 등 낙동강 지구 곳곳에서는 더 이상 물러설 곳이 없었던 대한민국을 구하기 위한 최후의 전투가 연일 벌어졌다.

1950년 8월 5일 북한군은 국군과 유엔군이 방어선을 확고히 하기 전에 낙동강 일대 모든 전선에 걸쳐 일제 공격을 감행하게 됐고 이로인해 마산~왜관~영덕에 이르는 방어선 곳곳이 위험해졌고 길안 일대의 수도사단 방어진지도 위기를 맞이하게 되자 북한국은 이틈을 타 9일 기계를 점령하게 된다.

이에 육군본부는 기계일대를 탈환하는 방어전을 펼치게 되고 북한군이 점령한 8월 9일부터 9월 22일까지 기계와 안강, 포항과 경주 북부 일원에서 국군 1군단 예하 수도사단이 북한군 유격부대인 766부대로 증강된 12사단에 맞서 남진을 저지한 전투가 안강-기계전투이다.

기계지역은 포항과 안강에 이르는 도로 상의 요충지로 아침과 저녁으로 공격과 역습이 거듭되어 수차례 주인이 바뀌었고 그런 과정에서 시체가 무수히 산재해 그 처참한 광경은 눈뜨고 볼 수 없을 정도였다.

이런 상황에서 강희중 일등중사는 1950년 8월 18일 피탈된 기계일대 탈환전에서 주도 면밀한 공격행동으로 적진에 침투하여 사전에 요지를 점령하고 적의 퇴로를 차단하여 적을 격멸했다.

강희중 일등중사와 제1중대는 이 전투에서 적 사살 1245명, 포로 17명, 다수의 무기와 탄약 등을 노획하고 북한군의 부산방면 진출 기도를 저지하는 지대한 공을 세워 당시 국방부장관은 친히 장병의 노고를 치하했다.

그러나 안타깝게도 강희중 일등중사는 9월 3일 2차 안강-기계전투에서 부여된 임무를 성공적으로 수행하던중 적탄에 의해 장렬히 산화하였으며 이러한 공로로 1950년 12월 30일 화랑무공훈장을 추서받고 일등중사에서 일등상사로 일계급 특진했다.