최근 논란이 되고 있는 익산시 광역상수도 전면 전환에 대한 시민들의 관심이 고조되고 있다.

익산시는 지난 11일 시민에게 보다 안전한 수돗물 공급을 위해 자체 생산 공급해오던 생활 용수를 전주권 광역상수도로 전환을 추진한다고 밝혔다.

이에 따라 좋은정치시민넷 지방자치위원회는 12일 긴급 간담회를 갖고 익산시가 그간 익산 수돗물은 싸고 질이 좋다며 대대적인 홍보를 하더니 왜 갑자기 입장을 바꿔 비싼 광역상수도로 전환을 추진하는지를 따져봤다. 이날 간담회는 익산시의회 김정수 운영위원장과 손문선 시민넷 대표의 발제와 회원들의 토론형식으로 이뤄졌다.

김정수 위원장은 “지금까지 익산시는 자체정수에 대해 자부심을 가지고 있었고 광역상수도와 비교하여 수질의 차이가 없으며 익산시민들에게 전주시와 군산시보다 매우 낮은 요금으로 수돗물을 공급하는 것을 매우 자랑을 해왔다”며 민선6기에 와서 그동안의 입장을 완전 뒤집는 익산시의 행정태도에 대해 문제제기를 했다.

김 위원장은 또한 2016년 6월 용수공급 계약 만료에 대한 입장에 대해 "농촌공사는 익산시를 통해 한해 33억원의 세수를 얻고 있기 때문에 용수공급을 연장할 수밖에 없으며 정부도 익산시민의 요구가 강하면 계약연장에 동의할 것이다”며“논산시와 정읍시의 예를 들면서 광역상수도를 전면 도입했을 때는 요금이 앞으로 큰 폭으로 인상될 수밖에 없어 익산시 생활물가상승에 악 양향을 줄 것이다”고 말했다.

그는 또 “익산시의회는 시민합의 없이 급하게 정책을 추진하는 상수도 행정에 동의해 줄 수 없으며 어쩔 수 없이 광역상수도로 전면 전환한다면 수자원공사와 익산시장이 20년 동안 요금을 인상하지 않겠다는 공증된 합의서를 가져와야 할 것이다”고 강조했다.

손문선 시민넷 대표는 전라북도 인근 자치단체 상수도 요금 비교, 상수원수질 비교, 전국상수도 보급형태, 전라북도 상수원 수지 분석 자료 등을 분석하며“환경부 물환경정보시스템 자료와 2013년 익산시 발표 자료를 근거로 고산 어우보와 용담호의 수질차이가 별로 없으며 수자원공사와 별도 협약이 없을 시는 단순히 물이용부담금 뿐만 아니라 익산시 상수도 특별회계 유지관리비용까지 감안하면 추가 요금인상이 발생한다” 고 설명했다.

손 대표는“익산시 상수원인 고산 어우보 용수는 대아리 방류수, 비봉천 하천수, 고산천 하천수 만 합류되는 것이 아니라, 용담호 만경강 하천유지수 1일 67만톤이 합류되기 때문에 어우보의 수질이 용담호와 별 차이가 없을 수 있다"며“익산시가 광역상수도 전면 전환할 때 가장 이득을 보는 곳은 수자원 공사와 정부의 새만금위원회가 될 것이며 익산시민에게는 비용부담만 추가된다”고 지적했다.

그는“한번 정수장을 폐쇄하면 다시 되돌릴 수 없기 때문에 결정을 할 때는 정확한 정보를 통한 미래 예측이 필요하며 비용부담 당사자인 시민의 동의가 필요하다”며“익산시 상수도 행정에 시급한 것은 새나가는 물을 잡는 것이며 2012년 64.5%인 유수율을 전국 평균 84%까지 높인다면 연 평균 70억 정도의 예산을 절감할 수 있다”고 강조했다.

발제를 끝내고 토론 참가자들은 “익산시가 그동안 입장을 뒤집고 급작스럽게 상수도 전면 전환 정책을 추진하는지 그 의도를 모르겠다"며 “해당 정책을 추진하기 위해서는 정확한 정보를 시민에게 제공하여야 하는 데 그동안 보여준 상수도 행정을 보면 믿을 수 없다"고 말했다.

이들은 또 “그 동안의 상수도 행정이 문제가 있었다고 익산시가 스스로 인정하면 그 동안 상수도 행정을 담당한 공무원들에게는 그 책임을 물어야 할 것이다.” 고 지적했다.

또한 “상수도 요금은 시민이 부담해야 하기 때문에 정확한 자료를 통한 합의과정이 수차례 있어야 한다"며 “시의회는 시민의 대표기관으로서 공청회 등을 통해 시민의 의견을 적극적으로 수렴해 주길 바란다" 고 당부했다.