ⓒ 익산신문

이 아파트에는 세대별 스피링쿨러는 설치되지 않았으며, 옥내 소화전도 수압이 약해 무용지물이었다. 아파트가 준공된지 20년이 넘었지만 그동안 소방시설 관리가 제대로 이뤄지지 않은 것으로 드러났다.

14일 아파트관리소측에 따르면 작년 말에 교체한 소화전 보조펌프를 기존처럼 6키로 수압으로 세팅했고, 1층에서만 소방 점검을 실시했다는 것. 소방점검을 하지 않은 고층에서 불이 나자 소화전 수압이 낮아 제때 진화작업을 못했다. 사회 곳곳에 만연된 안전불감증이 이번 사건을 초래했다는 지적이다.

때문에 일각에서는 ‘터질 것이 터졌다’는 말이 터져 나왔다.

이와 유사한 사고를 막기 위해서는 소방시설에 대한 일제 점검 외에도 각 아파트 관리소장, 소방안전 담당자 및 입주자대표 등을 대상으로 소방안전교육을 강화해야 한다는 지적이 나오고 있다.

◆ 먹통된 옥내 소화전
이날 불은 오전 9시50분께 시작됐다. 마침 토요일이어서 온 가족이 집에 있었고, 집주인 A씨는 현직 소방관이었다. 청소기를 돌리던 중 콘센트에서 불꽃이 발생해 옆에 있던 옷가지에 옮겨붙었고, 이를 발견한 A씨는 소화기를 가져다 급히 불을 진화했다. 하지만 몇분뒤 다시 불이 났고, 이번에도 소화기로 진압했으나 불은 멈추지 않았다. 이에 A씨는 현관앞에 있는 옥내 소화전을 끌어다 불을 진화하려 했으나 수압이 약해 무용지물이었다. 불길은 더욱 강해졌고 결국 15층으로까지 확산돼 아파트 두채가 전소됐다. 또한 아래층과 옆집 등에도 적지않은 피해를 입혔다. 옥내 소화전만 작동했더라도 충분히 조기에 진화할 수 있는 불이 윗층까지 번져 엄청난 피해를 입힌 것이다. 그나마 낮에 불이 발생해 별다른 인명피해가 발생하지 않은 것이 다행이라면 다행인 상황이었다.

지난 11일 밤 9시44분께 모현동에 있는 또다른 아파트에서도 전기적 원인으로 인한 화재가 발생해 20여분만에 진화됐다. 이 불로 소방서 추산 약 4000만원 상당의 피해가 발생했다.

◆ 20년 이상 아파트 화재 무방비
이 아파트는 93년에 준공돼 입주했다. 그런데도 그동안 소방시설에 대한 점검과 보수는 형식적으로 이뤄졌다. 문제는 비단 이 아파트만 그런 것이 아니라는 점.

아파트 관리업체 등에 따르면 대부분의 아파트에서 비슷한 상황이 반복되고 있다. 안전보다는 돈이 우선시되고 있다는 것.

현재 익산시내 20년 이상 아파트는 66단지에 이른다. 하지만 보통 1년마다 이뤄지고 있는 정기 소방점검은 형식적으로 그치고 있다.

각 세대에 비치돼 있는 소화기도 공식적인 내구연한은 5년이다. 최근 보급되는 소화기는 축압식이어서 압력만 유지된다면 10년이 지나도 문제는 없는 것으로 알려지고 있지만 압력이 유지되고 있는지는 반드시 확인이 필요하다.

모현동 현대아파트 화재사건 직후 익산시는 각 아파트를 대상으로 안전시설에 대한 점검을 부쩍 강화하고 있으나 구멍은 도처에 뚫려 있는 셈이다.

익산소방서에 따르면 최근 익산지역의 공동주택 화재는 매년 증가하고 있는 추세다.

2012년 10건에서 작년에는 14건으로 늘었으며, 올해는 벌써 9건이 발생했다.

 /특별취재팀