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(사)익산국악진흥원(대표 임화영)이 주관하는 이 대회는 판소리 경연을 통해 전통 국악의 인재양성과 활성화를 위해 마련됐다.

초·중·고등부와 신인·일반부로 구분되며 전국 소리꾼들이 참가해 실력을 겨룬다. 30일 예선을 거쳐 31일 본선 경연이 펼쳐진다.

일반부 대상에는 상금 300만원과 문화체육관광부장관상, 신인부 대상에는 상금 80만원과 전라북도지사장상, 초·중고등부 대상은 상금 50만원~100만원과 전라북도교육감상 이 수여된다.

참가신청시 '직접스승이나 8촌 이내 친인척이 심사위원을 참가할 때에는 해당 심사위원의 심사회피를 신청해야 하며 만약 수상을 한 후 회피신청 사유가 있었음이 발견이 될 시에는 수상 취소 및 해당상장과 상금을 반환해아 한다'는 '직접스승 및 8촌 이내 친인척 심사회피제도'가 있으니 유의하여 작성해야 한다.

특히 31일 본선대회와 함께 열리는 국창 정정렬 추모공연에는 전년도 장원 수상자인 김선영씨가 판소리 춘향가를 공연하며, 남현자 교수(익산문화원 무용교수)가 이끄는 태평무 공연도 진행된다.

또한 임화영 원장을 비롯한 남도민요들의 대가들의 공연과, 북과 장구와 함께하는 민요 등 다채로운 무대가 이어진다.

국창 정정렬을 추모하는 익산전국판소리경연대회는 해마다 전국에서 100여명의 소리꾼들이 참가해 대한민국 대표 판소리 대회로 자리매김하고 있다. 이번 대회는 전국 국악 동량들이 뿜어내는 국악의 열기를 온몸으로 느끼는 기회다.

한편 현대창극의 아버지로 불리는 정정렬 국창(國唱)은 19세기 말 국창의 칭호를 받고 ‘근세 오명창’의 한 명으로 꼽히고 있다.

고 음표현이 어렵고 소리가 거친 ‘떡목’의 한계를 오랜 노력으로 뛰어넘고, ‘조선적’인 판소리를 새롭게 해석해서 ‘신식 판소리’의 길을 열었다. 특히 ‘춘향가’에 남다른 능력을 발휘해 ‘정정렬 나고 춘향가가 다시 났다’는 말이 났을 정도. 1930년대 방송과 공연활동, 음반 취입으로 가장 유명한 스타명창이기도 했던 정 국창은 ‘분창’ 형식의 공연형식을 소리꾼들이 직접 연기를 하는 방식으로 바꿔 창극사에서 신기원을 마련했다.