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(사)창암이삼만선생기념사업회(회장 유지인)가 광복절을 기념해 펼친 ‘제20회 한국서예대전’에서 한문 부문에 출품해 대상을 수상한 서민주(47)작가는 매일 작품 연습을 위해 붓을 손에서 놓지 않고 있었다.

바쁜 와중에도 취재진의 인터뷰에 즐겁게 응해준 서 작가는 “뜻밖에 수상이라 아직도 쑥스럽다"며 웃음 지었다.

이번 대회에서 수상을 한 작품은 전서체로 쓴 백락천선생시(白樂天先生詩) ‘권학문’(勸學文).

상형성이 가장 풍부한 서체인 전서체는 여백과 글자의 공간, 즉 균형이 맞아야 더욱 빛이 나는 서체이다.

서 작가는 “여백을 지배한다고 설명해야 할까요? 그림을 그리듯 작품을 만들어야 한다고 생각해요"

서 작가의 수상이력은 화려하다. 전서뿐만 아니라 행서와 예서 등의 작품으로 한국서예대전 특선 3회 및 입선 2회, 대한민국서예전람회 5회 입선, 전라북도서예전람회 입선 및 특선 다수 등을 수상한 바 있으며 현재 신춘휘호대전 초대작가로 활동하고 있다.

그는 “서예는 5체가 있는데요, 예서는 8분체라고도 하는데 보통 우리가 인터넷상에서 많이 사용하는 해서에 비해 좌우로 퍼져있는 글씨이고 행서는 해서와 초서, 중간의 형태라고 보시면 될 것 같아요. 초서는 아주 많이 흘려 쓰고 획의 생략이 많은 글씨이구요"

서예는 많은 연습과 인내가 필요하다.

5체를 모두 익히려면 5만장의 한지가 필요하다는 말도 있듯이 온전히 내 것으로 만들기 위해서는 그만큼의 시간을 할애해야 한다는 뜻이다.

서 작가는 “계속 연습하면서 글씨를 쓰다보면 눈에 보이게 되요. 보인다는 것은 글씨를 썼을 때 먹의 농담, 완급 조절, 두껍고 약한 것 등이 내 손에서 자유롭게 표현돼요"

서예를 하면 좋은 문구도 많이 보고 붓에 먹물을 묻혀 정성을 다해 한자 한자 적다 보면 자기도 모르게 절제와 수양이 이루어진다는 서 작가는 “붓은 예민해서 정신집중을 하지 않으면 글자가 흔들리기 때문에 마음을 차분히 하지 않으면 제대로 된 서체를 표현할 수 없어요"라고 설명했다.

뜻밖에 수상소식에 두려움과 설렘이 앞선다는 서 작가는 “제 스승님이신 김재천(여성서예학원)선생님에게 정말 감사드려요. 스승님 덕분에 서예의 길을 어렵지 않게 걸어올 수 있었거든요. 대상을 수상함과 동시에 어깨가 무거워짐을 실감하고 있어요. 지금까지는 두서없이 양적인 면으로 많은 임서를 통한 숙달에 치우쳤다면 이제는 질적인 면으로 접근해 동양고전 경서와 고전 서예법첩 및 이론 공부 등을 열심히 할 계획이에요. 그냥 글씨를 잘 쓰는 사람보다 고전의 향기를 즐기는 서예인이 되고 싶어요"