6.4지방선거와 7.30재보선 이후 정치시계가 빠르게 돌아가고 있다.

아직 20대 총선을 1년7개월여 앞두고 있지만 익산 정치권은 무소속 시장 당선의 여파에 선거구 축소 문제 등이 거론되면서 어수선한 분위기다.

8월말 기준 익산시 인구는 30만5000여명으로 인구 상한선 기준 31만1577명에 6500명 가량 부족하다. 때문에 현행대로라면 차기 총선에서 지역구가 1개로 줄어들 가능성이 높다.

물론 국회 정치개혁특위의 선거구 획정에 따라 현재대로 2개의 지역구가 유지될 수도 있지만 충청권의 ‘표의 등가성’을 주장하는 목소리가 거센 상황에서 지역구를 유지하기가 쉽지 않다는 지적이 나오고 있다.

새정연 텃밭 붕괴되나

충청권은 지난해부터 호남권 인구를 앞지르기 시작해 현재 4만명 이상 앞서고 있는 것으로 알려지고 있다. 하지만 의석수는 충청권이 25석에 불과한 반면, 호남권은 30석에 이르고 있다.

이에 충청권은 국민 평등권과 표의 등가성, 지역대표성을 내세우며 의석수 증원을 강력히 요구하고 있다.

충청권 선거구 증설을 위해서는 현재 246석인 지역구 의석을 늘리거나 인구 상·하한선에 미달하는 지역구를 합병해야 하는데 바로 익산이 여기에 해당된다.

차기 총선에서 또 하나의 볼거리는 새정치민주연합 일색의 정당구조가 깨질 수 있을 것인가 하는 점.

지난 7.30재보선에서 새정치민주연합의 텃밭으로 여겨졌던 전남 순천·곡성에서 새누리당의 이정현 후보가 새정치민주연합의 서갑원 전 의원을 누르고 당선되는 이변을 일으켰다.

새정치민주연합의 텃밭에서 친 노무현계로 꼽히던 서갑원 전 의원이 박근혜대통령의 측근인 새누리당 이정현 후보에게 무릎을 꿇면서 이제 호남이 더 이상 새정치민주연합의 아성이 아니라는 점이 확인된 셈이다.

박시장 무소속 파장 강력

앞서 6.4지방선거에서는 전북지역 14개 시장·군수 가운데 절반인 7개 지역에서 무소속 후보들이 승리를 거뒀다. 전남·북을 통틀어서도 총 36개 기초단체 중 15곳을 무소속 시장·군수들이 차지했다.

익산지역에서도 모두의 예상을 깨고 무소속의 박경철 후보가 13번째 도전 끝에 시장직에 당선되는 기염을 토했다.

박경철 시장의 당선은 호남이 더 이상 새정치민주연합의 아성이 아니라는 점을 확인시켜주는 동시에 익산의 이춘석·전정희 두 국회의원에게는 엄청난 정치적 시련을 예고하는 사건.

특히 박 시장은 시장 당선직후 새정치민주연합에 입당하지 않겠다는 점을 분명히 하고 있어 두 의원이 차기 총선에서 박 시장의 도움을 받을 수 있는 가능성은 희박한 상황이다.
이런 상황에서 지역구마저 하나로 합쳐질 경우 전·현직 의원 4명이 한 개 지역구에서 맞붙는 최악의 상황도 배제할 수 없게 됐다.

한병도·조배숙 재기 모색

현재 익산갑 지역에선 3선에 도전하는 이춘석 의원에 맞서 한병도 전 의원이 재기를 모색중인 상황이며, 익산을 지역은 전정희 의원의 재선가도를 조배숙 전 의원이 가로막고 있다.

문제는 과거처럼 지역주민들의 여론이 새정치민주연합에 호의적이지 않다는 점.

이미 6.4지방선거와 7.30재보선에서 확인됐듯이 무소속이나 새누리당에서도 경쟁력 후보들이 출마한다면 얼마든지 새정치민주연합 후보를 누르고 당선장을 거머쥘 수 있을 것이라는 예상이 나오고 있다.

실제 7.30재보선 직후 실시된 여론조사 결과 새정련의 지지율이 30%선까지 곤두박질치면서 이같은 우려가 기우가 아님을 예고하고 있다.

지역조직 정비에 고심

이같은 기류를 의식한 듯 이춘석 의원은 지방선거 직후 보좌관과 사무국장을 교체하며 지역조직 다잡기에 나서고 있고, 전정희 의원도 당 조직 추스르기에 고심하고 있다.

이에 맞서는 한병도 전 의원은 조심스럽게 지역 활동을 강화하고 있는 것으로 감지되고 있으며, 조배숙 전 의원은 특유의 저돌성으로 일찌감치 지역구 공략에 나서고 있다.

또한 지난 지방선거 새정치민주연합 경선에서 이한수 전 시장에게 석패했던 정헌율 전 부지사 역시 각종 행사와 SNS 등을 통해 활동을 재개하면서 후보군으로 급부상하고 있다.

정 전 부지사의 활동은 박경철 시장의 낙마를 전제로 시장 재선거를 대비한 것이라는 해석이지만 언제든지 총선으로 방향을 틀 수 있다는 점에서 총선 후보군으로 분류된다.

이에 대해 지역 정치권의 한 관계자는 “지역구 인구 감소와 충청권의 선거구 증설 요구, 지방선거에서의 무소속 돌풍 및 당 지지율 하락 등으로 새정치민주연합이 최대 위기를 맞고 있다”면서 “그 중에서도 익산은 2개의 지역구 유지 여부, 전·현 의원의 대결 등으로 일찌감치 대립각이 형성돼 20대 총선의 최대 관심지역으로 급부상하고 있는 형국”이라고 말했다.

/특별취재팀