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익산 왕궁 제석사지
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 08월 02일(목) 13:57
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익산 금마검문소에서 우회전하여 왕궁면 소재지 방향으로 2.4km가면 왕궁리 궁평마을이 나온다.
마을 입구 구 정미소 앞에서 좌측 길로 100여m 들어가면 비닐하우스 뒤 나지막한 야산 아래 백제의 혼이 담긴 제석사지(帝釋寺址 )가 자리하고 있다.
입구엔 색색으로 아름답게 활짝 핀 부용화와 해묵은 측백나무 10여 그루가 운치를 느끼게 한다.
안쪽에 사찰이 있었음을 입증이라도 해주듯 주변에 20여 그루의 노송은 세월의 무게로 인지 독특한 형상을 하고 있으며, 뒤쪽엔 대나무가 병풍처럼 둘러져 아늑하다.
제석사지는 1998년 5월 사적 제405호로 지정됐지만, 아쉽게도 현재는 칠층목탑의 탑지가 있는 토루(土壘) 중앙에 직사각형의 구멍이 있는 심초석만 남았다.
관세음응험기의 기록에 의하면 제석사지는 백제 무왕이 왕궁리 성지에 천도한 후 세웠다고 전해지고 있다.
또 백제 무왕이 도읍지를 왕궁평으로 옮길 계획으로 부근에 창건한 사찰로서 왕실의 번영과 국가의 안녕을 기원했던 내불당이라고도 한다.
무왕 40년(639년) 낙뢰로 사찰은 불탔으나 탑 아래서 불사리와 동판 금강반야경이 들어있던 칠함이 타지 않은 채로 발굴됐다.
이 절터에서 출토된 유물로는 불상, 수막새, 임막새, 석등의 옥개석 종편, 제석사라고 새겨진 명문와편도 등이 출토되었다.
지난 1993년 마한백제문화연구소의 발굴 조사 결과, 목탑지, 금당지, 강당지 등의 기단이 확인된바 있어 백제사 연구에 귀중한 사료가 되고 있다 .
이곳은 2007년 4월부터 국립부여문화재연구소에서 발굴조사가 예정되어 사적지 내에서 경작, 발굴 등을 금지하고 있다. / 글ㆍ사진 권찬 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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