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박희선(53·에꼴드떼 프리미엄 강사)서동티클럽 회장의 '차'는 추억과 함께 우러나고 있다.

지난 호(538호·익산마한티클럽)에 이어 두 번째로 소개하는 (사)국제티클럽 소속 박 회장은 중국차 문화 확산을 위해 노력하고 있다.

‘중국차'라고 하면 ‘보이차'가 생각나듯 우리 생활 속에 자연스럽게 들어온 중국차는 이제는 익숙하기까지 하다.

하지만 아직 어색한 기분은 알쏭달쏭한 이름들과 복잡한 다도 때문일지도 모른다.

중국의 다도는 다예라고 불릴 만큼 화려하고 구체적으로 발달해 있다.

박 회장은 “다도에는 여러 가지 요령과 방법이 있지만 중국은 굉장히 화려한 편에 속해요. 그래서 차 시연프로그램에 중국차가 많이 초청되는 것도 그 이유 때문이죠. 쉽게 설명하면 차를 우릴 때 봉황삼점두 방식으로 물을 따르는데 물주전자의 높낮이를 봉황이 절을 하듯 위아래로 세 번 움직여가며 따르는 방식을 말해요. 꼭 봉황이 세 번 절을 하는 형상에 비유되었다고 보시면 돼요"

다도가 아닌 다예라는 말이 이제야 이해가 갔다.

화려한 기술뿐만 아니라 중국차는 차에 따라 다기를 선택할 수 있다.

먼저 중국차 다기하면 자사호가 연상되듯 많은 사람들이 애용하는 이 다기는 차가 자사호 표면의 미세한 구멍에 스며들어 한 종류의 차를 하나의 호를 이용해 오랜 기간 마시다보면 깊은 맛을 더해주는 장점이 있지만 스며들어 있던 다른 차 맛이 새로운 차에 우러나와 정확하게 분별하는데 방해 할 수 있는 단점이 있는데 탕색을 선명하게 하고 차향을 흡수하지 않아 본연의 차맛을 느끼고 싶다면 개완을 이용해 우려내면 정확한 맛을 볼 수 있다.

또한 중국차는 찻물색의 변화를 가장 잘 표현하는 유리 다기를 사용하는 차들도 많이 있는데 예를 들면 안길백차의 경우 찻잎의 형태가 예쁘기 때문에 유리 다기에 우려서 마시는 경우가 많다.

“물론 다기를 이용해 차를 우려내 마시면 좋겠지만 처음 접할 때는 그냥 물먹듯이 쉽게 접할 수 있는 차를 마시면서 가볍게 즐기면서 시작하는 것이 좋아요"

차를 일상에서 음용하는 습관은 세계에서 중국이 가장 오래되었고 종류도 많다.

그래서 중국 정부는 주기적으로 10대 명차를 발표해 품질을 관리하는데 현재 서호용정·황산모봉(녹차), 안계철관음(우롱차), 치홍·동정벽라춘(홍차), 군산은침(황차), 무이암차(우롱차), 백호은침(백차), 보이차, 몽산차 등을 일컫고 있다.

특히 서호용정과 철관음처럼 우선순위에 열거한 차들은 상위권 이내를 벗어난 적이 없는 명차들이다.

“차들의 이름이 참 다양하죠? 중국차는 하나하나에 스토리와 의미를 부여해요. 이름만 들어도 차의 특징, 맛 등이 표현되니까 이런 점들은 우리 전통차에도 적용됐으면 하는 바람이에요"

‘차들의 이름에 스토리를 부여하다'라…이쯤에서 재밌는 이야기 하나를 박 회장에게 부탁했다.

“중국차 중에 성질이 온화한 대홍포라는 청차(반발효차·우롱차)가 있어요. 무이산 바위자락에서 나는 차로 멀리서 바라보면 붉게 보인다고도 해요. 그런데 이 대홍차가 왜 이렇게 불러지게 된지는 여러 가지 이야기가 있지만 그 중에서 한 가지 해드릴게요. 명나라때 왕후가 큰 병이 들어 왕이 근심이 가득하다는 소식을 듣고 한 선비가 찻잎을 가져와 차를 우려 왕후에게 마시게 할 것을 권유했대요. 그래서 왕은 그 권유를 받아들여 왕후에게 차를 마시게 했는데 거짓말처럼 왕후의 병이 싹 나은거에요. 그래서 왕은 그 찻잎이 자라는 곳에 황제가 입는 붉은 옷을 하사했고 그 뒤로 대홍포(大紅袍)라고 부르게 됐다는 설이 있어요"

차 이름에 이런 이야기가 숨어 있다니…중국차가 참 재밌다는 생각이 들었다.

“차를 공부하다보면 더 많이 알고 싶다는 생각이 들어요. 재밌는 이야기들과 궁금한 점이 정말 많거든요. 저희 국제티클럽은 익산에서 차문화축제를 진행하고 있어요. 오는 4~5일에 우리나라 차나무 분포 지역으로 최북단에 위치한 웅포에서 다양한 체험과 공연들이 진행되고 있어요. 시민 여러분들도 축제를 통해 차문화에 대해 관심을 가지고 알아가주시기를 바랍니다"

차는 단순히 마시는 음료라는 의미보다 차를 우려내고 준비하는 모든 과정이 포함되어야 한다고 말하는 박 회장은 현재 중국차 수강생들과 함께 차문화 대중화를 위해 노력하고 있다.