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보석 산업의 산증인들이 모여있는 주얼팰리스의 협의회장이 지난 10일 새롭게 선출됐다.
앞으로 2년간 주얼팰리스협의회를 대표할 주인공은 1980년대 후반부터 보석 제조·도매업체 ‘고려캐스팅'을 운영하고 있는 정춘호(57)협의회장.

그는 전임 회장과 치열한 2파전 끝에 3대 회장으로 당선의 영예를 안았다.

정 회장은 “보석 산업이 침체기에 놓여 있기 때문에 가장 시급한 것은 주얼팰리스의 활성화다"며 “최대한의 지구책을 모색, 업주가 각출해 일정 자금이 모이고 익산시에 지원 등을 요청해 리모델링 차원의 레이아웃 변경 사업을 펼칠 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

현재 매장의 입주업체는 63개. 1층과 2층 판매부스 위치에 따라 보석판매량이 현격한 차이를 보이는 점을 고려해 6개월마다 추첨으로 위치를 변경하는 주얼팰리스는 당초 76개의 부스가 있었다.

그는 “시각효과와 사용목적을 고려해 판매부스를 효과적으로 구성하고 배열해 동선을 줄이면 판매량도 늘어날 것"이라고 강조했다.

또한 적극적인 홍보를 통해 외지인들이 쉽게 찾을 수 있도록 해야 한다는 것을 강조한 정 회장은 봄·가을 집중 홍보기간을 정해 각종 이벤트 개최를 계획하고 있다.

그는 “주얼팰리스는 도심지역과 떨어져 있는 지리적 단점이 있지만 반대로 고속도로와 가깝기 때문에 다른 지역 사람들이 찾기에는 최적의 조건"이라며 “현재 비수기, 성수기 없이 매장이 힘든 만큼 각종 이벤트 등을 기획해 타지역 사람들에게 홍보될 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.

정 회장의 고향은 전남 함평이다. 80년도 ‘고려제이드'라는 서울 본사에 근무하다 현지공장 겸 지사 격인 익산귀금속단지에 소재한 공장을 패쇄하려는 상황에 익산공장을 인수, 지금의 '고려캐스팅'을 설립했다.

34년을 ‘보석'에 매진한 정 회장은 10월 중순에 열리는 ‘보석대축제' 를 성공적으로 개최하기 위해 온 힘을 쏟고 있다.