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 이번에 개발된 기술은 밀식재배에 적합한 재식거리와 시비량에 관한 기술로 소과종 수박 재배시 하우스 1동에 이랑을 3개를 조성 후 재식거리를 35cm로 하고 시비량을 일반수박에 비해 20% 줄이면 상품과율을 높일 수 있다.

소과형 수박은 음식물 쓰레기 발생이 적을 뿐만 아니라 2~3인 가족이 1회에 다 먹을 수 있으며 먹다 남은 수박도 간편하게 냉장고에 보관이 가능한 장점을 가지고 있다.

미국이나 일본에서는 조각수박이 유행하였으나 유통과정에서 변질되는 사례가 많아 소과형 수박으로 대체되어 가는 추세로 매년 5% 이상의 성장을 지속하고 있다.

또 일본에서는 미국으로부터 소과형 수박을 매년 수입해 가고 있어 이번에 개발된 소과형 수박 재배기술이 농가에 보급되어 수박 수출에도 일익을 담당할 것으로 기대된다.

특히 기존에 8kg이상의 수박을 선호하던 소비자들이 높은 가격과 부담스러운 무게·크기 때문에 점차 작은 수박을 찾고 있는 것도 소과형 수박시장 확대에 큰 몫을 할 것으로 보인다.

도농업기술원 김태복 연구사는“소비트렌드 변화에 부응한 소비자 맞춤형 소과형 수박 품종개발 및 재배기술개발을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 전년도 전국 수박 생산액은 1조 6억원, 재배면적은 1만 4885ha이었으며 전북 수박 재배면적은 2153ha (노지재배 646, 시설재배 1507)로 충남 4142ha, 경남 3387ha, 경북 2288ha 다음으로 전국 4위이다.