↑↑ 소월례 회장(맨앞)이 회원들과 함께 공연 연습을 진행하고 있다.

ⓒ 익산신문

20여년 전 익산문화원에서 공연을 하고 있던 기세배 무대를 보면서 악기가 없는 공연이 아쉽다고 생각한 소 회장은 사비를 털어 마동에 전수관을 만들어 운영을 하고 있었다.

그러다 그 당시 기세배보존회 회장을 만나 함께 운영하자는 뜻을 모으게 된 소 회장은 지금 금마에 위치한 전수관을 세우게 되었다.

이런 그가 최근 지난 6월 7일 열린 2014 전북민속예술축제에서 우수상을 수상하며 익산기세배의 명성을 다시 일으키고 있다.

2000년 전라북도 무형문화재로 지정된 익산 기세배 놀이는 전북지방의 대표적인 민속놀이 가운데 하나로 농경문화를 대표한다.

옛 마한과 백제시대부터 전해 내려오는 정월 대보름 민속놀이로 금마 12개 마을이 한자리에 모여 농사의 신에게 풍년을 기원하고 마을끼리의 협동심과 연대감을 조성시켜 주는 것이 이 놀이의 목적이다.

놀이의 구성은 기제사· 영행 인솔· 당산굿· 기세배· 기놀이· 군무 등으로 되어 있으며 익산기세배보존회는 이 놀이를 계승 발전시키기 위해 노력하고 있다.

기세배는 큰 기로 공연을 해야 하기 때문에 힘과 기술이 필요하다는 소 회장은 “대형 깃발로 공연을 하는 팀은 아마 우리 밖에 없는 것으로 알고 있다"며 “그런데 남자회원들이 고령자들이 많아 걱정이 많다"고 말했다.

30대부터 80대까지 다양한 연령층이 소속되어 있는 익산기세배보존회는 전수관이 있지만 문화재를 전수해줄 강사가 없어 걱정이라고 소 회장은 설명했다.

“전수관 안에 기세배 문화재를 가르쳐줄 기능보유자가 없어 걱정이다"며 “무형문화재인 기세배를 보존하기 위해서는 강사가 꼭 필요하다"고 말했다.

이어 소 회장은 “흥겨운 가락과 볼거리가 많은 우리의 공연이지만 아직은 생소한 기세배는 보다 많은 사람들의 지원과 관심이 필요한 우리의 문화재이다"고 덧붙였다.